El Unicaja comienza el asalto a la Liga

Pero el camino para levantar la copa a finales de mes es complicadísimo, porque el cuarto puesto en la fase regular le llevará por la zona más complicada del cuadro, en la que habitan los equipos españoles que compiten en la Euroliga. El Real Madrid se verá las caras con el Baskonia y el Unicaja recibe esta noche al Barcelona (21.15 horas, Movistar dial 63).

Por primera vez en la historia, el equipo malagueño contará con el factor campo a favor en una eliminatoria de 'play-off' y esto debe ser decisivo ante un rival de la entidad del conjunto azulgrana. El Barcelona no llega en gran momento a la serie, pero que conserva un grupo de jugadores de enorme calidad.

El aspecto físico puede ser clave, pues el equipo entrenado por Joan Peñarroya tiene los profesionales justos. En el último partido ante el Surne Bilbao sólo alineó ocho y completó la convocatoria con júniors, lo que no le impidió ganar con cierta solvencia. Esa carencia de efectivos ha provocado un curioso efecto. Los que están sanos tienen más minutos y han ganado en confianza. Es cierto que se han alterado los roles, como que Brizuela juegue muchos minutos de base o que Joel Parra también lo haga como 'cuatro', pero en la recta final de la temporada el Barcelona el rendimiento del Barcelona está siendo mejor que al comienzo. Para esta serie con el Unicaja, conviene tener presente cómo respondió el Barcelona en el 'play-off' de la Euroliga contra el Mónaco, que se resolvió a favor del equipo del Principado en el último segundo del quinto encuentro. El Mónaco es posiblemente el equipo más físico de la Euroliga, pero el Barcelona, pese a las bajas de jugadores como Laprovittola, Metu, Vesely o Juan Núñez le aguantó el tipo.

Cara al partido de esta noche, Joan Peñarroya recupera a Abrines y seguramente también a Vesely, que se perdió los últimos encuentros por una lumbalgia. El checo, un jugador curtido en mil batallas, puede ser un elemento incómodo para el Unicaja.

Estadísticamente los dos equipos están parejos. Están entre los tres que más puntos anotan, los que mejor tiran de tres y de dos... Es decir, que la eliminatoria, empezando por el partido de hoy se decidirá por otros aspectos. Ibon Navarro puso el énfasis en controlar las pérdidas para no dar puntos gratis a un rival que compitió a gran nivel en Málaga. Aquel Unicaja-Barcelona de la primera vuelta ha sido uno de los mejores encuentros de la temporada y el segundo se resolvió a favor de los catalanes por estrecho margen y porque lanzaron el doble de tiros libres (28) que el Unicaja.

El Carpena rozará el lleno para un partido en un horario incómodo para los aficionados (21.15). Al cierre de esta edición quedaban unas cien entradas a disponibles, aunque la clave para el lleno estará en que no Los falten los abonados.

Unicaja. Díaz, Perry, Carter, Kalinoski, Taylor, Barreiro, Djedovic, Ejim, Pérez, Tillie, Osetkowski, Kravish, Sima y Balcerowski.

Barcelona. Satoransky, Punter, Brizuela, Anderson, Hernangómez, Fall, Parker, Keita, Parra, Villar, Abrines, Vesely y González.

Árbitros. Juan Carlos García González, Francisco Araña y Jorge Martínez.

Hora y televisión. 21.15, Movistar dial 63.