Ibon Navarro y Joan Peñarroya: vidas paralelas

Por lo demás, casi todo son similitudes. Exitosos en la mayoría de sus etapas, ambos fueron los entrenadores de moda del baloncesto español en algún momento de sus vidas. A Ibon Navarro, que venía de hacer un buen papel en el Morabanc Andorra, le está tocando vivirlo ahora con este Unicaja campeón, un equipo de autor que, como comentó en una entrevista a SUR esta temporada, le ha dado la posibilidad y las herramientas para darle forma a una idea de equipo que tenía en la cabeza.

Peñarroya ocupó ese lugar de privilegio a ojos de los aficionados al baloncesto no hace demasiado. Estuvo en el candelero primero como entrenador del club del Principado, el Andorra, consiguiendo dos meteóricos ascensos en tres temporadas, desde la LEB Plata hasta la ACB. Allí estuvo ocho campañas. Y tras un breve paso de una temporada por el Baxi Manresa, el catalán asumió el banquillo del San Pablo Burgos, conjunto con el que conquistó dos títulos de Basketball Champions League consecutivos y una Copa Intercontinental. ¿Les suena? Exacto, como Ibon Navarro. Esta exitosa etapa le sirvió a Peñarroya para dar el salto a banquillos de primer nivel, como los del Valencia, Baskonia o Barça en la actualidad.

Además, ambos han sido los 'recambios' del otro en algún momento de sus carreras. Peñarroya dejó el Andorra para recalar en el Manresa en 2018, banquillo que Ibon Navarro había dejado un año antes, y ese verano el vitoriano ocuparía el lugar que dejaba libre el catalán en el Principado.

En total son cuatro los clubes que figuran en los currículums de ambos directores: Andorra, Manresa, Baskonia y Valencia. Eso sí, en el conjunto naranja, el vitoriano ejerció de entrenador asistente, no de técnico principal. Ahora se verán las caras en una serie al mejor de tres partidos por una plaza en las semifinales de los 'play-off' de la Liga Endesa, una eliminatoria que se prevé de máxima igualdad. En la fase regular, el balance es de una victoria para cada uno esta temporada.