El Unicaja se medirá al Barça, Real Madrid, Valencia, Joventut Tenerife, Manresa y Zaragoza en la Liga U-22

Poco a poco se van conociendo detalles de cómo será el novedoso torneo, que tiene como objetivo ofrecer una competición de nivel para aquellos jugadores que acaban su etapa formativa en las canteras. Hay que explicar que el proyecto no ha contado con el respaldo de todos los equipos de la Liga ACB, pues algunos importantes han decidido apostar por sus filiales o equipos vinculados.

La Liga U estará compuesta por dos grupos que se han diseñado en función de la clasificación del Campeonato de España júnior en las últimas tres temporadas. En este sentido, uno (el A) estará compuesto por los equipos más fuertes: Barcelona, Real Madrid, Valencia, Unicaja, Joventut, Tenerife, Manresa y Zaragoza. En el otro (B) estarán Bilbao, Hiopos Lleida, San Pablo Burgos, Dreamland Gran Canaria, UCAM Murcia, Básquet Girona y Betis. Esta franja de tiempo elegida es clave en el caso del Unicaja, pues su trayectoria en el Nacional júnior en las últimas campañas ha sido mala. De hecho, su mejor resultado reciente es un bronce en 2015 y un año antes fue subcampeón. Desde entonces nunca estuvo en la lucha por las medallas. Hay que recordar que entre 2006 y 2009 el Unicaja fue campeón en tres ocasiones.

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En las últimas tres temporadas, el Real Madrid, el Barcelona, el Joventut y el Zaragoza coparon los podios. En el caso del Betis su presencia podría verse alterada en función de lo que suceda con el equipo profesional y de si recibe el visto bueno para su inscripción en la Liga ACB. En caso contrario, su puesto lo podría ocupar el Covirán Granada.

Los equipos de esta Liga U jugarán una vuelta y al final de la misma, el primero del B promocionará al A y el último de este bajará al B. Con estos cambios se jugará una segunda vuelta y luego una fase final. Los quintos y sextos de cada grupo también podrían jugar un 'play-in' para promocionar o bajar. Salvo cambio de última hora, serían quince los equipos ACB en esta nueva Liga U, pues el Baskonia, el Río Breogán y el Morabanc Andorra han optado por no jugarla.

En el caso del Unicaja, el equipo estará entrenado por Manolo Trujillo y la base del mismo será la plantilla del conjunto júnior de la pasada campaña, incluidos los jugadores que acabaron su etapa formativa. Faltan todavía por añadir un par de piezas, las interiores. La normativa de esta Liga U obliga a todos los equipos a tener al menos seis jugadores españoles en acta en cada partido, buscando así promover el talento nacional a la par que dar cabida, también, al talento internacional atraído por el trabajo de los departamentos de formación y captación de cada club.