El malagueño que dio nombre a los Estados Unidos ya tiene su sello de Correos

En ese proceso que dio lugar a los 13 estados americanos tras la Guerra de la Independencia tuvo un papel destacado el militar malagueño, hasta el punto de que se le considera, ni más ni menos, el padre del nombre con el que hoy conocemos EE. UU: los Estados Unidos de América (o americanos). Ese detalle nada menor no fue descubierto, sin embargo, hasta hace unos años.

Desde entonces, el trabajo por rescatar la memoria de Luis de Unzaga se ha librado en varios frentes. El último, el postal, gracias a la emisión de un sello conmemorativo de Correos de la serie 'Personajes' en el que se reproduce el retrato del militar con su nombre y su fecha de nacimiento y muerte. La entrada en circulación de la estampilla fue anunciada en el BOE del pasado 9 de febrero, y la emisión de la serie fue una realidad dos semanas después, el 21 de febrero.

Desde ahora, el rostro y el legado de Unzaga estarán presentes en el servicio postal medio mundo, al igual que él hizo en vida. En concreto, Correos ha emitido una serie de 124.000 sellos de 2,10 euros la unidad «en papel engomado, estucado y fosforescente» y un tamaño de 40,9x57,6 mm, según se recoge en la página web de la institución.

Pero esta iniciativa tiene 'sello' propio, y nunca mejor dicho. En concreto, lleva los nombres de los profesores y doctores Frank Cazorla y Rosa García Baena, auténticos responsables de ese rescate de la memoria de Luis de Unzaga y del descubrimiento de que fue el militar malagueño el que dio nombre a los Estados Unidos. Lo hicieron público en la biografía 'El gobernador Luis de Unzaga. Precursor en el nacimiento de los EE. UU y en el liberalismo', un volumen editado por la Fundación Málaga y presentado en el Salón de los Espejos del Ayuntamiento en noviembre de 2019 con el sorprendente hallazgo.

En su intenso trabajo de archivo, los profesores Cazorla y García Baena, junto con el profesor José David Polo Rubio, hallaron una misiva fechada en 1776 en la que el presidente George Washington se dirige a su mano derecha, Joseph Reed, para comentarle los detalles de la «muy halagadora» carta que acababa de recibir del propio Unzaga: «He gives me the title of 'General de los Estados Unidos Americanos', which is a tolerable step towards declaring himself our ally in positive terms». (Me otorga el título de general de los Estados Unidos Americanos, un paso tolerable para declararse nuestro aliado en términos positivos). Aquella fórmula agradó tanto al presidente que, a partir de ese momento, el nombre de 'los 13 estados' o 'los 13 estados unidos' -como se conocía a EE. UU en la Declaración de Independencia- se convierte en los Estados Unidos Americanos (o de América) por obra y gracia de Unzaga.

Pero la huella de Unzaga fue mucho más allá de aquel bautismo de la potencia más poderosa de Occidente. El militar ingresó en el ejército con apenas 13 años y fue ascendiendo en la escala hasta ser elevado a comandante y, posteriormente, a gobernador de las provincias de Louisiana, donde desarrolló una trayectoria fabulosa. Entre otras gestas, fue el precursor de la CIA (la agencia de inteligencia de EE. UU.), el pionero del libre cambio por el río Mississippi e impulsor de la implantación del dólar como divisa oficial de EE. UU.

Conocido por sus dotes diplomáticas -llegó a ser conocido como 'El Conciliador-, Unzaga fue cuñado de otro de los grandes militares de la época, Bernardo de Gálvez (se casaron con las adineradas hermanas Saint-Maxent La Roche).

Pero la huella de Luis de Unzaga continuó en Málaga una vez que éste regresó de los Estados Unidos, ya retirado. Con 70 años y una amplia carrera diplomática y militar a sus espaldas, en la capital tuvo aún la fuerza y la determinación para impulsar los trabajos de construcción de la mismísima Alameda y de las fabulosas hileras de casas a ambos lados de la que se convertiría en la primera gran vía señorial de la capital. Allí, en el número 12, fijó la residencia con su esposa hasta que falleció, el 21 de junio de 1793.

Precisamente, en la fachada de aquella casa, el Área de Cultura del Ayuntamiento de Málaga colocó, en abril del año pasado, una placa conmemorativa en recuerdo a Luis de Unzaga, como parte de ese impulso permanente de los profesores Cazorla y García Baena para que el militar malagueño termine por ocupar el lugar que merece en la historia. Aunque hayan pasado más de dos siglos. Y ahora, también, con un sello oficial que, además de viajar en cartas y paquetes, es digno de la mejor colección.