«Recomendaría a una persona de 79 años que no participara en un triatlón»

Gaitán explica que para competir en una prueba tan dura como es el triatlón es necesario que la persona esté entrenada, pero también «chequeada» en términos médicos. «La prevalencia de la enfermedad coronaria aumenta con la edad, y a pesar de los hábitos de entrenamiento existe el componente genético», recuerda el facultativo.

Por si esto fuera poco, Gaitán también hace distinción entre lo que supone una competición o simplemente una cuestión de ocio. «En el primer caso tendemos a llevar el cuerpo a a una situación extrema y el riesgo aumenta. Si encima es un triatlón añadimos el agua fría, es decir, un factor ambiental que lo hace más peligroso».

Por ello, el médico sostiene que a partir de los 40 años, si se practica actividad deportiva de alta intensidad, lo ideal es hacerse una revisión anual. Ya con 60, si se quiere competir a alto nivel, recomienda hacer una prueba de esfuerzo completa antes de iniciar la actividad. «Con 79 años yo directamente recomendaría no participar en un triatlón», insiste.

En cuanto a los síntomas o las señales de que una actividad física podría afectarnos gravemente, Gaitán enumera la falta de aire, la disminución del umbral habitual de ejercicio, dolor torácico, mareos o dolor en las piernas.

Por su parte, el traumatólogo deportivo y cirujano ortopédico de Novem Clinic y de HM Hospitales, Abel Gómez, recuerda que la incidencia de muerte en este tipo de competiciones es de 1,74 por cada 100.000 deportistas, siendo un 80% en el caso de los hombres. A lo que apunta es que la mayoría de muertes súbitas y paros cardíacos ocurren durante la natación. En esta ocasión, uno de los fallecidos en Torremolinos sí que se encontraba en la fase de natación.

Además, explica que los episodios cardiovasculares son más frecuentes en los eventos de distancias más cortas, porque esto suele coincidir en que son las citas en la que participan atletas de mayor edad. Y añade: «En el 50% de las autopsias, los fallecidos tienen anomalías cardiovasculares clínicamente relevantes, como la enfermedad coronaria aterosclérotica o miocardiopatía».

¿Quiere decir entonces que el deporte puede ser peligroso a ciertas edades? No especialmente, sin embargo, sí que deberían reforzarse las medidas en este tipo de competiciones, tanto por parte de los propios deportistas, teniendo en cuenta sus límites, como por parte de las organizaciones. O así, al menos, lo refrenda Gómez: «Si bien la actividad física es beneficiosa para la salud cardiovascular, los atletas mayores deben tener cuidado de no exceder sus capacidades. En mi opinión, este tipo de pruebas deberían exigir una prueba de esfuerzo y ecocardiograma para poder inscribirse a los mismos».