España, a prueba de bajas, se acerca al Mundial

La campeona de Europa, con el once más reconocible posible teniendo en cuenta las ausencias y las novedades de Cubarsí, Yéremy Pino y Ferran Torres por los ausentes Huijsen, Lamine Yamal y Nico Williams, tal y como se esperaba, comenzó imponiendo su ley a través del monopolio abusivo del balón, la tónica general de un encuentro un tanto anodino. Tocó con paciencia la reina del Viejo Continente frente a un poblado entramado defensivo, pues Sagnol apostó por una defensa reforzada con tres centrales y un planteamiento más conservador que en sus duelos previos en esta fase de clasificación.

Así las cosas, se trataba de horadar poco a poco la rocosa muralla de un rival incómodo, que esperaba absolutamente refugiado en sus dominios a la espera de los chispazos de Kvaratskhelia, su estrella más rutilante, sobre el terreno de juego tras casi un mes de baja por una lesión en el bíceps femoral pero que notó la falta de actividad.

La misión se pudo poner muy de cara con una acción de Kochorashvili sobre Ferran Torres, que el lituano Lukjancukas primero juzgó como falta fuera del área y que finalmente, al revisarlo por indicación del VAR, dejó sin castigo alguno al entender que el contacto no era suficiente.

La Roja, más allá de su colosal dominio territorial, dejó en el primer tramo de partido un disparo muy alto de Zubimendi y especialmente un remate de cabeza de Oyarzabal, ligeramente desviado con todo a favor, tras una gran acción de estrategia pulida en la pizarra. Persistía una cierta sensación de atasco cuando la varita de Pedri desarboló la resistencia georgiana. La puso el canario al corazón del área y Le Normand fue generoso para servir el gol en bandeja a Yéremy Pino, realizador con España después de casi un año de cierta irregularidad a cuenta de lesiones y ausencias.

Notó el golpe el combinado caucásico, que rozó la zozobra con el penalti de Mamardashvili sobre Ferran, más discutible que el que no había pitado previamente aunque finalmente sancionado. En cualquier caso, el exvalencianista arregló el entuerto deteniendo el flojo lanzamiento del atacante azulgrana. Tuvo trabajo el guardameta del Liverpool, pero también debido a dos buenas oportunidades de Merino que se malograron por centímetros, logró preservar hasta el descanso el 1-0, un resultado muy corto para el dominio español en la primera parte.

La reanudación no varió el paisaje del partido, con un aluvión de ocasiones españolas sin premio. Mamardashvili se agigantó en el mano a mano ante Oyarzabal, Ferran Torres apuntó al lateral de la red y los dos palos salvaron de nuevo a una Georgia completamente desbordada frente a las intentonas de Pedro Porro, una pesadilla para la zaga caucásica, y Oyarzabal, muy activo también. Fue precisamente el atacante de la Real Sociedad el encargado de asestar el segundo directo al mentón georgiano y romper así el cerrojo, con un lanzamiento de falta durísimo, inapelable, desde el mismo borde del área adversaria.

Sagnol, consciente de que el duelo estaba ya en el zurrón español, refrescó su frente de ataque e incluso sentó al intocable Kvaratskhelia con el objetivo puesto en el trascendental duelo en Turquía. De la Fuente, por su parte, también agitó el árbol para introducir en escena a meritorios como Llorente, Barrios o Borja Iglesias, que dada la idílica situación de La Roja en el camino hacia el Mundial y el nivel de Bulgaria, que cedió 1-6 frente al combinado turco, aspiran a tener más minutos en Valladolid el próximo martes.