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El jardín botánico Detunda-Cueva de Nerja, que alberga más de 200 especies de flora extraña y en peligro de extinción y que ocupa una ... superficie de 26.000 metros cuadrados (2,6 hectáreas), se inauguró en junio de 2017. Esta instalación de la Consejería de Sostenibilidad y Medio Ambiente, situada junto a la cavidad y la pedanía nerjeña de Maro, supuso una inversión de 2,6 millones de euros por parte de la Junta y forma parte de la Red Andaluza de Jardines Botánicos y Micológicos en Espacios Naturales (RED).
Desde su creación, esta red establece un modelo territorial de representación, localización y seguimiento de la flora basado en los sectores biogeográficos en los que se divide Andalucía. El jardín de la Cueva de Nerja es el único de este tipo en la provincia malagueña y pone al alcance de los ciudadanos una muestra de la flora y vegetación del sector biogeográfico malacitano-almijarense, que se extiende por el corredor de Colmenar, Montes de Málaga, Axarquía, Sierras de Tejeda, Almijara y Alhama, y de una porción del parque nacional de Sierra Nevada.
Esta región se caracteriza, sobre todo, por el dominio paisajístico de las zonas con rocas calizo-dolomíticas, dando unos paisajes con rocas y arenas blanquecinas con una flora generalmente de escaso porte y muy especializada. Sin embargo, no deja de presentar otras geologías con suelos más ácidos (esquistos) o, incluso, algunas zonas ricas en yesos. Estas particulares condiciones permiten la existencia de especies y subespecies exclusivas del sector, los llamados endemismos, según explican desde la Junta.
Con estas características ecológicas, el espacio nerjeño cuenta con una amplia representación de flora típicamente mediterránea. Caracterizada por adaptaciones morfológicas y fisiológicas a los grandes periodos de sequía estivales e, incluso, a los relativamente frecuentes incendios, entre ellos los producidos de forma natural. «Sin embargo, nos encontramos en una zona donde se han producido numerosos procesos de dispersión geográfica en otras épocas geológicas (procesos de glaciación, unión del Estrecho de Gibraltar, etc.); facilitando la presencia de elementos florísticos euroasiáticos o alpinos refugiados en la gran amplitud y diversidad de hábitats», apostillan desde la Administración regional.
La Red Andaluza de Jardines Botánicos y Micológicos en Espacios Naturales, compuesta por once jardines distribuidos por todo el territorio andaluz, ha registrado un total de 117.473 visitantes durante 2024. Según han destacado desde la Junta en un comunicado, este dato refleja el interés creciente de la ciudadanía por conocer y disfrutar de la riqueza botánica y micológica que ofrece Andalucía, «consolidando a la RED como un referente en la promoción de la biodiversidad y la educación ambiental».
Los jardines que conforman la RED destacan por su diversidad biogeográfica y el importante papel que desempeñan como centros de conservación, recuperación y reintroducción de especies silvestres. Además, actúan como espacios didácticos y de sensibilización que permiten a los visitantes acercarse al conocimiento y valoración del patrimonio natural de la comunidad autónoma.
El Jardín Botánico Detunda-Cueva de Nerja ha sido el más visitado de la red, con 49.022 entradas a lo largo del año pasado. Este enclave, cercano a una de las cuevas más emblemáticas de Andalucía, que el pasado año recibió más de 500.000 visitantes, combina la belleza del entorno con una amplia oferta educativa y divulgativa. Otros jardines como Torre del Vinagre (Jaén) y El Castillejo (Cádiz) también han destacado por su afluencia el pasado año, con 15.277 y 14.159 visitantes, respectivamente.
Según han destacado desde la Junta en el mencionado comunicado, «estos resultados son fruto de los esfuerzos de la Junta de Andalucía por potenciar la RED mediante tres líneas estratégicas: la conservación de la biodiversidad, la educación para la conservación y la difusión fitoturística». «Estas líneas fortalecen la capacidad de los jardines para preservar especies endémicas y amenazadas y, además, promueven un turismo sostenible y respetuoso con el medio ambiente», han apostillado.
La conservación de la biodiversidad se materializa en proyectos específicos destinados a la investigación y recuperación de especies vegetales y micológicas de un gran valor ecológico. Cada jardín de la RED desempeña un papel clave, adaptándose a las características de las áreas biogeográficas en las que se ubica. Así se asegura una representatividad única de los distintos ecosistemas de Andalucía, desde las sierras de Almería hasta las dunas de Huelva.
En el ámbito educativo, la RED desarrolla programas que involucran a escolares, familias y colectivos sociales en actividades formativas y participativas. Talleres, visitas guiadas y exposiciones interactivas son solo algunas de las iniciativas que acercan la ciencia y la naturaleza a la sociedad, fomentando un mayor compromiso con la conservación de nuestro entorno.
La difusión fitoturística, por su parte, pretende subrayar la riqueza paisajística y cultural que encierran estos espacios. Este enfoque tiene como objetivo atraer a visitantes, al tiempo que posiciona a Andalucía como un destino atractivo para aquellos interesados en el turismo verde y sostenible, incrementando el impacto positivo en los municipios cercanos.
La cooperación con otras entidades, tanto nacionales como internacionales, ha sido otro de los pilares que ha permitido a la RED alcanzar sus objetivos. La colaboración en proyectos de investigación, la participación en redes científicas y el intercambio de experiencias con otras regiones refuerzan el prestigio de la RED como un modelo de gestión integral del patrimonio natural, según han resaltado desde la Administración regional.
«El compromiso de la Junta de Andalucía con la conservación y el desarrollo sostenible se refleja en estos datos», han argumentado, al tiempo que han añadido que la labor realizada en los once jardines de la RED «demuestra cómo es posible compatibilizar la preservación del medio ambiente con la promoción de actividades educativas y turísticas que generan un impacto positivo en el territorio».
Los datos de visitas a los jardines de la RED en 2024, distribuidos por provincias, fueron los siguientes: El Albardinal (Almería), 10.326; Umbría de la Virgen (Almería), 5.646; Torre del Vinagre (Jaén), 15.277; El Robledo (Sevilla), 2.099; San Fernando (Cádiz), 5.203; El Castillejo (Cádiz), 14.159; El Aljibe (Cádiz), 1.369; Dunas del Odiel (Huelva), 1.160; Hoya de Pedraza (Granada), 9.573; La Trufa (Córdoba), 3.639, y Detunda-Cueva de Nerja, 49.022.
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