La investigadora malagueña Paula Mayorga, premiada por el programa L'Oréal-UNESCO

Paula Mayorga Burrezo cursa actualmente un postdoctorado en Química Aplicada en el Instituto de Ciencia de Materiales de Barcelona (ICMAB-CSIC). Nacida en Málaga, es graduada en Química, máster y doctora en Química Avanzada y Química de Materiales por la Universidad de Málaga. Tras su etapa académica, se incorporó al ICMAB-CSIC, donde profundizó su experiencia en el desarrollo de plataformas multifuncionales de base orgánica que involucran radicales orgánicos estables para aplicaciones (espin)electrónicas. Posteriormente, ha investigado el impacto de las propiedades quirales en radicales orgánicos para propiedades de transporte, y se trasladó a la República Checa, donde centró su interés científico en los materiales inorgánicos aplicados. En particular, contribuyó al desarrollo de microrobots fotoactivos con dirección magnética para retos medioambientales y biomédicos. Actualmente, trabaja, gracias a una beca Junior Leader, en una investigación sobre el uso de nanozimas fotocatalíticas quirales para aplicaciones biomédicas.

El programa L'Oréal-UNESCO 'For Women in Science' reconoce los trabajos más punteros de cinco investigadoras nacionales menores de 40 años. Los galardones, que este año se han centrado en los campos de las Ciencias Físico Matemáticas, Tecnología e Ingenierías, están dotados con 15.000 euros y tienen como objetivo apoyar estos trabajos de investigación y visibilizar el liderazgo femenino en el ámbito científico en nuestro país.

Paula Mayorga ha sido reconocida por su investigación 'Nanozimas fotocátalíticas orgánicas y quirales para una terapia eficiente contra el cáncer basada en especies reactivas de oxígeno (ORG-QUIRALZIMAS)', que persigue contribuir al desarrollo de terapias más eficientes contra el cáncer. De este modo, el trabajo de Paula y su equipo surge de la unión pionera de conceptos como quiralidad, actividad enzimática y fotocatalítica en partículas orgánicas destinadas a la aplicación biomédica.

Las investigaciones han sido elegidas por un prestigioso jurado formado por eminentes expertos científicos en las áreas contempladas en esta edición: María A. Blasco, directora del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO); Pilar López Sancho, profesora de investigación en el Departamento de Teoría y Simulación de Materiales del Instituto de Ciencia de Materiales de Madrid del CSIC; Nuria Oliver, cofundadora y directora de la Fundación ELLIS Alicante, y Mateo Valero, director del Barcelona Supercomputing Center (Centro Nacional de Supercomputación).

Creado en 1998 y con presencia en más de 110 países, el programa 'L'Oréal-UNESCO For Women in Science' ha reconocido desde sus orígenes a más de 4.100 científicas, como las españolas Margarita Salas y Ángela Nieto, así como a ganadoras del Premio Nobel. Alternando cada dos años entre Ciencias de la Vida y Ciencias de los Materiales, estas investigadoras excepcionales, seleccionadas por un jurado de expertos de renombre internacional, son premiadas con una dotación económica de 100.000€ para financiar sus investigaciones y que sigan contribuyendo de forma excepcional al progreso de la ciencia.

La versión nacional de estos premios, con los que L'Oréal y la UNESCO destacan las investigaciones de cinco científicas en España menores de 40 años, ha impulsado en este tiempo la carrera de más de 87 investigadoras, que han recibido ayudas por valor de más de 1,3 millones de euros.

En los últimos años, varias investigadoras de la Universidad de Málaga han recibido este premio. Es el caso de Rocío Ponce Ortiz (lo recibió en 2014), doctora en Química por la UMA y profesora titular de Química Física y actualmente vicerrectora de Doctorado y Posgrado. En 2022 recibió este mismo premio Melissa García Caballero, natural de Ronda, licenciada en Biología y profesora en el departamento de Biología Molecular y Bioquímica.