El Unicaja renuncia a la élite europea al abandonar la Eurocup para jugar la Champions

Ya hace un año el Unicaja había meditado esta decisión, ante dos torneos, la Eurocup y la BCL, que empiezan a tener un peso similar, aunque en realidad la decisión tiene muchas aristas, por lo que supone dejar la Euroliga aparcada, el torneo en el que ha estado compitiendo décadas el equipo, y en tres años en su segunda competición, la Eurocup, que ganó en la temporada 2016-17 (se impuso al Valencia en la final) y en la que ha estado también las dos últimas campañas. En la última, sin pasar del Top 16 y en la anterior con un cierre súbito, sin concluirse, debido a la pandemia.

Jugar en la Eurocup o la BCL también tiene su influencia cara a la planificación de la plantilla a la hora de seducir a los nuevos fichajes, y también en el gusto del aficionado y en la oferta de carnés, en la temporada en que se confía en la vuelta del público de una forma más o menos normalizada.

En términos económicos puede argumentarse que la BCL ofrece más, pero especialmente si un equipo logra proclamarse campeón. Más allá de ello, no hay grandes diferencias. Establece 40.000 euros de fijo para los equipos en la fase regular; 80.000 en dieciseisavos, 120.000 en cuartos, 140.000 al cuarto clasificado, 200.000 al tercero y 400.000 al subcampeón.

En el caso de la Eurocup, las cantidades fijadas son distintas y se tiene el premio final añadido de poder disputar la Euroliga, en el caso de alcanzar la final: un fijo de 20.000 en la fase regular; 30.000 adicionales para los que alcanzan el Top 16; otros 40.000 euros en cuartos de final , 60.000 por las semifinales, 125.000 más para el finalista y 300.000 al campeón, lo que implica que el equipo que gana el título se lleva unas ganancias de 450.000, sin contar el reparto del 'market pool' del mercado televisivo.

También hay que recordar que ambos torneos tendrán formatos de competición nuevos la próxima campaña. En la Eurocup habrá 20 equipos repartidos en dos grupos de diez que se enfrentan en formato de liguilla (18 partidos), de ahí los ocho primeros de cada grupo pasan a eliminatorias directas a un sólo partido hasta la final.

Por su parte, la Champions quedará dividida en ocho grupos de cuatro en la primera fase. El líder de cada uno pasará directamente al 'round 16', mientras que el segundo y el tercero juegan un 'play-off' al mejor de tres partidos. Los clasificados quedan divididos en cuatro grupos de cuatro y se clasifican los dos primeros para otro 'play-off', ahora de cuartos de final, al mejor de tres partidos, de donde salen los que acceden a la Final Four en una sede. En el mejor de los casos los participantes disputan 20 encuentros o, por contra, un mínimo de 6. Con la fórmula de ser líder de la primera fase, la carga de partidos puede reducirse a un mínimo de 16 aun siendo campeón.

Hay que aclarar también que el el miércoles acaba el plazo para presentar la preinscripción en la BCL, el viernes 25 se celebrará la reunión que se ratificará la composición de los grupos, los equipos y el formato. Y el 7 de julio es el sorteo de la nueva competición.

Para tener una idea aproximada del elenco de paricipantes en esta BCL, el de esta temporada 2020-21, ganada por el Hereda San Pablo Burgos, fue, por orden alfabético: AEK (griego), Bakken Bears (danés), Brindisi (italiano), Brose Bamberg (alemán), Casademont Zaragoza, Cholet (francés), Darüssafaka (turco), Dijon (francés), Dinamo Sassari (italiano), Estrasburgo (francés), Falco Szombathely (húngaro), Filou Oostende (belga), Fortitudo Bolonia (italiano), Galatasaray (turco), Hapoel Jerusalén y Hapoel Holon (israelíes), Igokea (bosnio), Keravnos (chipriota), Lenovo Tenerife, Limoges (francés), Nizhny Novgorod (ruso), Nymburk (checo), Peristeri (griego), Pinar Karsikaya (turco), Pszçzolka Start Lublin (polaco), RETABet Bilbao, Rytas Vilnius (lituano), Tofas Bursa (turco), Tsmoki Minsk (bielorruso), Turk Telekom (turco) y VEF Riga (letón).