El Unicaja Mijas ya conoce su hoja de ruta para ascender a la LF Challenge

No son malas noticias, ni mucho menos, para un proyecto de cantera. Desde la temporada 2017-18 el club cuenta con sección femenina y conjuntos de formación, y en la 2019-20 y en la 2020-21 ya compitió en el segundo escalón, en la entonces llamada Liga Femenina 2, pero la reestructuracion de categorías y la pandemia supusieron un paso atrás. Ahora, con el nuevo presidente, Antonio Jesús López Nieto, la entidad trata de partir casi desde cero, desde la base, con un equipo que crezca con una nutrida presencia de canteranas.

Desde ese prisma no ha estado nada mal la trayectoria de menos a más este curso. «Empezamos con seis jugadoras júnior (curiosamente, una de ellas, la lusa Clara Vieitas, es la estrella del equipo), cuatro séniors de primer año, y dos séniors más contrastadas (Aitana Nuevo, que ha jugado muy poco, y Salomé García)–explica Lázaro–. En la primera vuelta sufrimos mucho, porque el equipo era muy joven. Se perdieron partidos por falta de tablas, pero no se bajaron los brazos. En diciembre llegaron Marija Stojiljkovic y María Sánchez, y en enero recuperamos de graves lesiones a Marta Ortega y Rocío Ramírez». El resultado fue que el equipo empezó a crecer en resultados y confianza.

«En enero se ganó en Sevilla (al Gardenstore) al final y fue un partido que le dio mucha energia al grupo. Comenzó entonces la seguridad. Llegamos a la ultima jornada dependiendo de nosotros. Podría decir que han habido tres jornadas clave, la de Sevilla, el partido ante el Arxil en casa, con el pabellón (el recién bautizado Martín Urbano, en Los Guindos) como en los viejos tiempos, que fue una jornada preciosa, y la última, con mucha personalidad en Barakaldo», añade Lázaro. Y es que el grupo fue a la cita final en tierras vizcaínas, con López Nieto en la grada, a jugar un duelo a cara de perro. Uno u otro pasaría a la fase de ascenso, y el Unicaja no dio pie al Ausarta ganando nada menos que de veinte: 51-71.

De esta forma, ya está establecida la hoja de ruta para optar a las dos plazas de ascenso a la LF Challenge. Será del jueves 20 al domingo 23 en el Palau d'Esports de Inca (Mallorca), con ocho equipos divididos en dos grupos de cuatro. En cada uno se disputará una liguilla de tres jornadas, y los dos primeros clasificados de cada una se cruzarán el domingo para definir los dos ascensos. Al Unicaja le han tocado un rival ya conocido en la liga regular y dos de la otra conferencia. El Hierros Díaz Miralvalle extremeño fue el primer clasificado de su grupo, pero el Unicaja lo ha derrotado por 16 puntos en Málaga, y perdió de seis a domicilio. «Es un equipo que tiene once jugadoras para rotar, y que juega con dos buenas extranjeras. Griffin (estadounidense) es la mejor de la Liga, y Adams (de Guyana), su exterior anotadora. Además, tiene buenas nacionales, como la malagueña Irene Viruel o la exjugadora nuestra Eva de Meyer», comenta Lázaro.

Más desconocidos son de momento, a falta de un análisis detenido, el anfitrion, el Azul Marino Viajes Sant Josep, y el Unilever Viladecans, de Barcelona. En todo caso, el Unicja Mijas es casi un filial ante rivales con más oficio. «Son equipos con más de siete jugadoras profesionales, y hechos para ascender. Lo nuestro no deja de ser un proyecto ilusionante», apunta el técnico cordobés, que al menos cuenta con el aval de la continuidad del proyecto cara a intentar años después, si no es ahora, el salto de categoría: «La mayoría de mis jugadores seguirían y las séniors son universitarias». De momento pierde esta semana a cuatro de sus júniors, en el Andaluz, y cruza los dedos para que no haya lesionadas.

Equipos participantes:

Grupo 1: Hierros Díaz Miralvalle (1ºA), Unilever Viladecans (2ºB), Azul Marino Viajes (3ºB) y Unicaja Mijas (4ºA).

Grupo 2: Fustecma NBF Castelló (1ºB), ISE Costa de Almería (2ºA), Tirso Incentro (3ºA) y Advisoria Boet Mataró (4ºB).

Calendario:

Jornada 1: Jueves 20. Unicaja Mijas - Unilever Viladecans BF (17.00 horas).

Jornada 2: Viernes 21. Unicaja Mijas - Azul Marino Viajes Mallorca Sant Josep (19.30 horas).

Jornada 3: Sábado 22. Hierros Díaz Miralvalle - Unicaja Mijas (19.30 horas).

Ssemifinales (domingo): 1º del Grupo 1 contra el 2º del Grupo 2 (17.00 horas) y 2º del Grupo 1 contra el 1º del Grupo 2 (19.30 horas).