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Se acerca una de las citas más esperadas para la afición malagueña: el derbi provincial del baloncesto femenino entre el Unicaja Mijas y el CAB ... Estepona, los máximos referentes no sólo malagueños, sino también andaluces, que militan en la segunda categoría nacional, la Liga Challenge. Ninguno de ellos está pasando inadvertido esta segunda campaña consecutiva en la que coinciden, y es que ambos clubes, siendo ambiciosos, anhelan el ascenso a la élite. En el caso del CAB Estepona, lleva ya cuatro años buscándolo y acudiendo a los 'play-off', quedándose literalmente a las puertas del billete de ascenso el pasado de mayo. Ahora mismo es segundo con doce victorias y dos derrotas.
También ha mejorado con creces esta campaña el Unicaja Mijas, que este sábado, a las 17.30 horas, ejerce como anfitrión en el Martín Urbano. Actualmente, el equipo de Javier Pérez de los Reyes es sexto, con nueve triunfos y cinco derrotas.
Dos de las jugadoras más experimentadas y valoradas de sendos equipos, explican la dificultad y emoción de este derbi malagueño. Por un lado, la 'MVP' absoluta del cuadro cajista, Brianna Herlihy, líder de valoración además de toda la Liga (15,86 de media). Por parte del equipo esteponero, Marta Gómez, cara conocida del baloncesto nacional que ha dado a su equipo un extra de veteranía en esta campaña cuya primera vuelta toca ya a su fin.
La ala-pívot nortemericana-venezolana de 27 años se formó en Estados Unidos, donde cursó Finanzas, ha jugado en la liga sueca y en la Challenge española, y esta temporada promedia 15,9 puntos y 6,8 rebotes.
–Antes de empezar la temporada, ¿se imaginaba los buenos números que está consiguiendo?
-No, pero estoy muy contenta por ayudar a mi equipo en ese aspecto. Creo que he superado mis objetivos. Siempre me pongo el reto de mejorar año tras año, pero no me esperaba estos números. Mi equipo me ha ayudado mucho, sobre todo el jugar con mi hermana.
-¿Es una de las claves del éxito de esta temporada la unión de su vestuario?
-Sí, creo que ayuda muchísimo eso. Todas confiamos en la otra, estamos muy unidas y no competimos entre nosotras. Queremos que todas jueguen bien.
-¿Qué balance hace de esta primera vuelta?
-Creo que en diciembre tuvimos unos horarios más complicados y pienso que no nos ayudó mucho. Llegamos a algunos partidos cansadas… Pero creo que hemos trabajamos muy duro durante la semana. Hemos jugado bien… Creo que en la segunda vuelta podemos recuperar nuestra mejor versión.
-Este año, el objetivo que se marca el club es alcanzar los 'play-off', ¿no?
-Sí, definitivamente.
-¿Lo ven accesible al llevar toda la temporada en esta zona de 'play-off'?
-Esperemos que sí. Siempre tenemos el objetivo en la mente, en cada partido. Con el objetivo claro, vamos a seguir subiendo.
-Llega el duelo más deseado para la afición local. A las que llegáis de fuera, ¿se os ha explicado la importancia de este partido?
-Sí, ya jugamos contra el CAB Estepona en la Copa y ahí ya nos dijeron que este es el equipo al que tenemos que ganar sí o sí (ríe), que es un partido importante. Los dos equipos sabemos que no será un partido fácil, que vamos a luchar duro y que vamos a tener a mucha gente viéndonos.
-¿Es un punto a favor el que juguéis en casa?
-Sí, definitivamente jugamos mejor en casa, así que esperemos sacar la victoria.
-¿Cuál cree que es el punto fuerte y el débil del rival?
-Sé que tienen a una 'grande' nueva muy dura (Ruth Sherrill) y a su base, Marina Gea, muy rápida y que mete muchos puntos. Nosotras tenemos que jugar nuestro partido, correr mucho y sacar nuestro lado más rápido y ofensivo, que no ha salido tanto en los últimos partidos, y que hagamos las cosas que hacíamos cuando estábamos en racha.
-¿Esos son sus puntos fuertes?
-Sí.
-Un mensaje para la afición:
-Que va a ser un partido muy difícil pero muy emocionante, así que espero que todos vengan con las voces preparadas para gritar y aplaudir mucho.
La alero cántabra de 28 años se formó en Estados Unidos, donde cursó Comunicación y Periodismo. Cuenta con experiencia en Liga Endesa y Challenge y esta campaña promedia 6,9 puntos y 3,1 rebotes.
-Usted que ha jugado en Liga Endesa, ¿ve al CAB Estepona preparado para ascender a la élite?
-Esa es la idea y para eso estamos trabajando. Estaría muy bien conseguir el objetivo. De momento estamos segundas y semana a semana intentamos seguir ahí arriba.
-Esta es la mejor primera vuelta que ha hecho jamás el equipo en esta categoría. ¿Cuál cree que ha sido la clave de este éxito y de la unión de una plantilla con la gran mayoría de caras nuevas?
-Creo que Francis ha hecho un buen trabajo, también a la hora de fichar hay que traer a gente que facilite esa transición. Desde el primer día él ha hecho mucho hincapié en que aprendamos a trabajar juntas, y luego hemos tenido suerte, porque desde el primer momento todas se han adaptado muy bien. Todas estamos muy contentas y nos llevamos muy bien.
-Llega el primer derbi malagueño de la temporada, ¿le han explicado en el club la importancia de este partido para el baloncesto provincial?
-Algo han dicho, sí. Se nota que no es un partido cualquiera.
-¿Por qué?
-Al final son los dos equipos de Málaga, hay una rivalidad histórica y para nosotras no deja de ser un partido importante, además porque venimos de perder ante el Leganés y el Unicaja viene por detrás. En esta Liga dejarte por ahí un partido que no deberías perder al final de la temporada puede hacer que te arrepientas.
-¿Cree que. por dinámica, parten como favoritas este sábado?
-No sé si somos favoritas, pero el Unicaja Mijas tiene muy buen equipo, compite muy bien, y nosotras tenemos que jugar como si fuese una final. A partir de ahora, todos nuestros partidos son una final. Hay que ganar lo máximo para llegar al desenlace con opciones de luchar por el primer puesto.
-¿Cuál diría que es el punto fuerte y el débil del Unicaja Mijas?
-El fuerte, que tienen jugadoras muy buenas, especialmente las hermanas Herlihy, y seguramente parándolas a ellas tendremos un poco la clave del partido. El punto débil no lo sé. Creo que es más importante lo que hagamos nosotras que sus puntos débiles. Nosotras tenemos que hacer nuestro partido e intentar ser las que mandemos todo el tiempo.
-¿El punto fuerte de su equipo?
-Tenemos un juego muy rápido, con muchos tiros exteriores y creo que tenemos nivelado el tiro exterior y el juego interior.
-Un mensaje para la afición cara al derbi:
-Animo a todo el mundo a que se acerque a ver el partido. Seguro que hay un ambiente espectacular, va a ser de un nivel muy alto, con dos equipos con muchas ganas de llevarse el duelo.
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