Estepona y Mallorca se postulan como posibles sedes para la Final Four de ascenso

Tras la doble derrota para los equipos malagueños en el pasado fin de semana, sendos combinados tienen ya matemáticamente asegurada su posición cara a esta promoción de ascenso. El CAB Estepona, que cayó por 64-60 en Leganés, es segundo, y el Unicaja Mijas, que perdió por 68-71 en casa ante el Paterna, es tercero. Así las cosas, el derbi malagueño de este sábado, en el José Antonio Pineda esteponero, a las 19.00, pasa a ser irrelevante cara a la clasificación final. Eso sí, esta última jornada sí que será crucial para otros tantos equipos, que aún deberán definir sus posiciones en la clasificación.

Ahora bien, ¿cómo funciona la fase de ascenso de la Liga Challenge? El sistema es sencillo. Para empezar, se disputarán unos cuartos de final a ida y vuelta, siendo la vuelta en la cancha del conjunto mejor posicionado en la tabla. Los cruces se definirán en función del 'ranking' final (2º - 9º, 3º - 8º, 4º - 7º y 5º - 6º). La fecha del primer partido será el sábado 3 de mayo, y la vuelta, el siguiente sábado, el 10 de mayo.

Sin pausa alguna, el siguiente fin de semana del 17 y 18 de mayo llegará la fase crucial por el ascenso, la Final Four, donde los cuatro vencedores se medirán en una sede única con formato de semifinales y final. Estas semifinales también están ya estructuradas: se medirían los vencedores del duelo entre el 2º y 9º y entre el 5º y 6º, por un lado, y por otro, los ganadores de los partidos entre el 3º y el 8º y el 4º y el 7º. Así las cosas, podría darse un nuevo hito para el baloncesto malagueño. Ya el hecho de que dos contendientes de la provincia disputen el mismo 'play-off' es algo inédito en nuestra historia, pero es que, además, de avanzar en las siguientes rondas, el CAB Estepona y el Unicaja Mijas podrían verse las caras en una hipotética final.

Y como ha podido saber SUR, ya hay dos firmes candidatos que solicitarán oficialmente estos próximos días ejercer como sede de esta Final Four 2024-25: Estepona y Mallorca, eso sí, de acceder estos a la Final Four. En caso de concedérsele esta oportunidad al CAB Estepona, el José Antonio Pineda acogería por segundo año consecutivo esta final a cuatro. Ya lo hizo en la histórica promoción de ascenso del pasado mayo de 2024, cuando las de Francis Tomé cayeron en los cinco últimos minutos de la final ante el Joventut. Un día trágico para las locales dado el desenlace del encuentro. Ahora, están dispuestas a repetir la historia, aunque esperan que con un mejor final.

Por su parte, el Azul Marino Mallorca Palma ya se planteó desde el inicio de la temporada como uno de los claros candidatos al ascenso por su potente plantilla y su apuesta económica y actualmente es cuarto, plaza que buscará revalidar este fin de semana. El conjunto balear compite en un gran escenario, el Poliesportiu Son Moix, con capacidad para 3.920 espectadoras, una de las canchas más amplias de la Liga Challenge. Por su parte, el otro conjunto malagueño, el Unicaja Mijas, no tiene la intención de ejercer como sede.

Última jornada. Este sábado, a las 19.00, la liga regular se cerrará con derbi malagueño entre el CAB Estepona (local) y el Unicaja Mijas.

Cuartos de final. La ida será el sábado 3 de mayo y la vuelta, el sábado 10.

Final Four. Los cuatro vencedores se medirán en una sede única, con formato de semifinales y final, el fin de semana del 17 y 18 de mayo.