La Euroliga y los clubes valoran cambiar el formato de la Eurocup la próxima campaña

En las últimas semanas se ha realizado una ronda de contactos con los clubes para tratar de alcanzar un consenso sobre cuál debe ser el sistema de competición más apropiado para hacer la Eurocup más atractiva. Aunque los aficionados del Unicaja siempre la han conocido con el sistema de juego actual, la realidad es que se ha modificado en muchas ocasiones desde que la competición fue lanzada en 2002.

El actual formato de una primera fase de 24 clubes con cuatro grupos de seis equipos, seguido de un Top-16 y luego eliminatorias al mejor de un máximo de tres partidos lleva vigente desde 2017, cuando el Unicaja fue campeón al derrotar al Valencia en la final al mejor de tres encuentros. Anteriormente había más equipos e incluso conferencias, pero la realidad es que se han realizado muchas modificaciones de forma periódica.

Los clubes asumían los cambios con cierta normalidad, pero la aparición y crecimiento de la Basketball Champions League lleva a la Euroliga a darle una vuelta de tuerca al torneo. El torneo de la FIBA ofrece mejores prestaciones económicas con acuerdos cerrados por varias temporadas para los equipos y son varios clubes de larga tradición en la Eurocup los que decidieron cambiar de aires. Los ejemplos del Brose Baskets, Galatasaray, Tofas, Rytas, Darussafaka y Limoges, casi todos con pasado reciente en la Euroliga están cercanos y suponen un aviso.

Es evidente que la cuestión económica prima en la mayoría de los casos, pero también el hecho de que la posibilidad de alcanzar la Euroliga es cada vez más compleja y la Basketball Champions League, aparentemente con menor nivel, es una fórmula más fácil para lograr un título; ahí están los ejemplos del Burgos y el Lenovo Tenerife, campeones en las últimas temporadas y que se embolsaron el millón de euros reservado para el que gana el título.

De momento no ha trascendido que los premios económicos en la Eurocup se vayan a incrementar, en parte porque es algo encuadrado en el acuerdo que la Euroliga firmó con el grupo IMG cuando instauró el sistema de licencias y el actual formato. En las reuniones mantenidas se han planteado diferentes alternativas que tendrán que ser valoradas por los clubes. Una de ellas es la de alargar la fase regular, pero pasar directamente a eliminatorias directas incluso a partido único, algo que no agrada demasiado a los clubes, especialmente a los más importantes de la Eurocup como el Unicaja, pues sería jugarse la temporada en un sólo encuentro. Además, el 'play-off' actual garantiza unos ingresos extras por taquilla si se tiene el factor campo a favor.

No hay nada definitivo aún, pero se está negociando. Hoy muchos factores a tener en cuenta, como el margen de tiempo hasta el que se podría alargar el torneo y también los clubes tienen que valorar cómo afectaría cualquier modificación a sus abonos, pues como en el caso del Unicaja, la Eurocup va incluida en el precio del carnet de toda la temporada.