El AEK y su histórico récord de público que es un aviso para el viernes

Sin embargo, el caso del AEK es muy particular. El rival del Unicaja cambia por completo cuando actúa delante de su público y eso que sus partidos no han tenido una gran asistencia esta temporada, salvo los dos encuentros de cuartos de final contra el Nanterre, cuando el Sunel Arena rozó los 9.000 espectadores. Se trata de una hinchada muy caliente y este empuje es lo que sí preocupa. «Es como si entrasen en trance cuando juegan allí», decía un miembro del cuerpo técnico del Unicaja durante el viaje a Atenas.

Cuando llegan las grandes citas, la afición del AEK responde. Hay varios ejemplos de ello, pero uno muy llamativo, aunque ha pasado mucho tiempo. El equipo ateniense tiene un récord mundial en este aspecto. Uno de sus partidos registró la mayor asistencia de público de la historia del baloncesto en un encuentro oficial.

En 1968 la final de la Copa Saporta (o Recopa de Europa) el AEK se enfrentó a Slavia de Praga. El choque se disputó en el mítico estadio de Kallimarmaron, también conocido como de Panathinaikó. Para el partido se vendieron unas 50.000 entradas, pero finalmente accedieron 80.000 personas; es decir, que se abrieron las puertas y entró todo el mundo. Las cosas que pasan en Grecia... La imagen de las gradas de mármol del recinto descubierto repletas de público y una minúscula pista en el centro es realmente impresionante.

Hay que tener en cuenta que el estadio Panathinaikó se levanta sobre los restos de un antiguo recinto deportivo que data del 329 antes de Cristo. En etapas posteriores fue remodelado y definitivamente reformado para acoger la primera edición de los Juegos Olímpicos de la era moderna en Atenas 1896.

Esos 80.000 espectadores, con o sin entrada, suponen el récord de asistencia a un partido de baloncesto en Europa. En la actualidad, no hay pabellones que permitan esa asistencia salvo que, llegado el caso, un partido se disputase en un campo de fútbol. Recientemente un Estrella Roja- Budivelnyk Kiev de cuartos de final de la Eurocup jugado en 2014 registró una entrada de 24.232 personas en Belgrado Arena, que fue donde el Unicaja ganó la Final Four en 2024. El dato conviene ponerlo en cuarentena porque hay vídeos difundidos en su día en los que se ven a operarios de la instalación trucando los tornos de acceso.

Además, el AEK también puede presumir de otro récord de asistencia, en este caso en la Champions League. Su partido de la final de la en 2018 frente al Mónaco congregó a 17.984 espectadores en el Pabellón Olímpico de Atenas (OAKA). Es la mejor asistencia de público en el torneo que actualmente disputa el Unicaja.

Hace unos años, el encuentro de la NBA entre el San Antonio Spurs y el Golden State Warriors jugado 13 de enero registró una entrada de 68.323 espectadores. Es el mejor dato en la mejor liga del mundo, pero no en Estados Unidos. Allí, el récord de asistencia se notificó con las 108.713 personas que concurrieron al Cowboys Stadium de Arlington, Texas para el NBA All-Star Game 2010, aunque no fue un partido oficial.