¿Quién fue San Valentín y por qué el 14 de febrero es el día de los enamorados?

¿Quién fue San Valentín? Se trata de un médico romano que se convirtió en sacerdote y llegó a ser muy popular en la época de Claudio II. Este emperador decidió prohibir la celebración de matrimonios para los jóvenes porque estimaba que los hombres sin cargas familiares eran mejor soldados al no tener tantas ataduras. Pero Valentín opinaba que este decreto era injusto y, desafiando al emperador, se atrevió a celebrar en secreto bodas para parejas enamoradas. Su iniciativa llegó a oídos de Claudio II y, como Valentín gozaba de un gran prestigio en Roma, el emperador lo llamó a palacio. Entonces el sacerdote aprovechó el momento para hacer proselitismo del cristianismo. Según se cuenta, Claudio II mostró interés por lo que le expusieron, pero el ejército y el gobernador de Roma, llamado Calpurnio, le persuadieron para eliminar esas ideas de su cabeza.

Por este motivo, ante las presiones recibidas, el emperador ordenó que encarcelaran a Valentín. El oficial Asterius, el encargado de meterle entre rejas, quiso poner a Valentín en evidencia y ridiculizarlo, por lo que le retó a que devolviese la vista a su hija Julia, que nació ciega. Dicen que Valentín aceptó dicho reto y que increíblemente logró que la joven volviera a ver. Este milagro conmovió a Asterius y su familia, que se convirtieron al cristianismo. Pese a su gesta, Valentín siguió preso y el emperador Claudio finalmente ordenó que lo martirizaran y acabaran con su vida el 14 de febrero del año 270, por lo que se le considera uno de los tres mártires ejecutados en tiempos del Imperio Romano.

Tras la muerte de Valentín, Julia, en un gesto de agradecimiento, plantó un almendro de flores rosadas junto a la tumba de Valentín, de ahí que se considere al almendro como un símbolo de amor y amistad duraderos. Después de que el papa Gelasio I designara el 14 de febrero de 494 el primer día oficial de San Valentín, la festividad fue incluida en el calendario litúrgico tradicional y fue celebrada por la Iglesia católica durante los siguientes quince siglos. Sin embargo, en 1969, bajo el pontificado de Pablo VI y después del Concilio Vaticano II, San Valentín fue eliminado del calendario. Pero esta festividad ya estaba más que arraigada y así continúa, por lo que de manera internacional el 14 de febrero sigue siendo el día de San Valentín a todos los efectos y la fecha en la que, por excelencia, se celebra el amor en todo el mundo.