Logran por primera vez la cura funcional de un paciente infectado por VIH

El estudio, realizado por expertos del Hospital Clínic de Barcelona, IDIBAPS (Institut d'investigacions Biomèdiques August Pi i Sunyer), el Instituto de Investigación del Sida IrsiCaixa y el Instituto de Salud Carlos III de Madrid, se ha presentado en el marco del X Congreso Nacional de GeSIDA (Grupo de Estudio del Sida), que se celebra en Madrid hasta el próximo día 9.

Ante un antígeno extraño, el sistema inmunitario se activa y, al eliminarlo, regresa a un estado de reposo. En la infección primaria por VIH, este sistema permanece activo de forma crónica, lo que favorece la multiplicación de las partículas de los virus en el interior de la célula, ha informado GeSIDA en un comunicado.

Este proceso se acompaña de un aumento de la viremia (entrada de virus en el torrente sanguíneo) y la consiguiente diseminación del VIH a diversos tejidos, tras lo que vendría la fase de infección aguda.

La investigación se realizó sobre una paciente de 59 años en el momento del diagnostico (actualmente tiene 70) con infección primaria de VIH adquirida por vía sexual, acompañada de candidiasis oral y esofagitis herpética.

Se inició tratamiento antirretroviral (lopinavir/ritonavir, emtricitabina, tenofovir) y a los dos meses el ARN (ácido ribonucleico) del virus se volvió indetectable en plasma, añade el comunicado.

Al retirar el tratamiento a los 12 meses no recuperó la condición de detectable durante los siguientes 10 años (periodo en el que no recibió más tratamiento antirretroviral), presentándose también una recuperación clínica completa y rápida y una normalización del sistema inmunitario sin ninguna complicación médica.

En el laboratorio se pudo obtener el virus de las células T CD4 extraídas de la paciente (linfocitos o glóbulos blancos que dirigen la respuesta contra las infecciones) y se constató que eran permisivas para la superinfección por el VIH.

Sin embargo, la capacidad infecciosa se redujo notablemente en las células mononucleares de sangre periférica (un tipo de células inmunitarias entre las que se incluyen linfocitos, monocitos y macrófagos), lo que justifica una investigación adicional para identificar el factor que impidió la multiplicación viral en las células.

Los autores del estudio creen que esta inhibición podría, al menos, estar parcialmente mediada por las denominadas «células asesinas» (NK, por sus siglas en inglés), que forman parte de la primera línea de defensa del cuerpo contra las infecciones.

Además, destacan la importancia de encontrar otros casos como el de esta paciente por su adicionales como el descrito, ya que presentan una significativa utilidad para encontrar estrategias para la cura funcional del VIH.