Los test de anticuerpos de venta en farmacias: para qué sirven y cómo interpretar los resultados
La pruebas serológicas de autodiagnóstico son más complejas que los test de antígenos y hay quiénes aún no tienen muy clara su verdadera utilidad
La irrupción del Covid también ha traído consigo una serie de términos que, en muchos casos, pueden llevar a la confusión o, al menos, generar ... dudas. Hasta ahora, ciertas pruebas como los test de antígenos o los serológicos se circunscribían al ámbito estrictamente sanitario y, por ello, bastaba con depositar la confianza en los profesionales. Pero ahora, tanto unos como otros pueden adquirirse en las farmacias para efectuar el propio diagnóstico en casa y, si en el caso de los test de antígenos queda más o menos clara su utilidad: saber si se está o no contagiado, los serológicos pueden generar ciertas interrogantes o, por lo contrario, suscitar unas expectativas que queden después en nada.
Las llamadas pruebas rápidas de anticuerpos revelan si la persona ha desarrollado anticuerpos frente al Covid. Pero, aquí llega la primera puntualización: no detectan la presencia del coronavirus, sino que ponen de manifiesto la respuesta inmunológica del individuo frente al virus, como especifica la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios. Es decir, no sirven para determinar si en el momento en el que se realiza dicha prueba se está contagiado o, lo que es lo mismo, existe una infección activa, sino que determina si el organismo ha generado diferentes tipos de anticuerpos específicos frente al virus y, de ser así, indica que ha habido una infección por el virus aunque no se hayan presentado síntomas.
No obstante, hay otro factor a tener en cuenta y que la Agencia de Medicamentos destaca. Dado que el efecto protector de los anticuerpos contra el SARS-CoV-2 a lo largo del tiempo sigue siendo investigado por la comunidad científica internacional, «la detección de anticuerpos no indica que se haya logrado una inmunidad protectora».
Por otro lado, la fiabilidad de este tipo de test, que deben adquirirse solo en farmacias, depende de sus niveles de sensibilidad que deben venir especificados en las instrucciones de uso. Cuanto más altos, más seguros serán.
Qué indican los resultados
Las pruebas serológicas o de anticuerpos detectan dos tipos de anticuerpos: IgM (inmunoglobulinas que aparecen en la fase temprana de la infección y desaparecen a las pocas semanas) y IgG (inmunoglobulinas que aparecen en la fase tardía de la infección y permanecen por un largo periodo de tiempo, a veces incluso años.
Para las pruebas rápidas de anticuerpos se utilizan generalmente muestras de sangre. Hay que seguir las instrucciones de uso de casa producto aunque, por lo general, se obtienen con una pequeña punción con una lanceta.
¿Qué significa un resultado positivo?
Cuando ofrece un resultado positivo en anticuerpos IgM indica que la persona ha estado expuesta al virus SARS-CoV-2 recientemente, aunque eso no significa que la enfermedad esté en curso. De hecho, como indica la Agencia Española de Medicamentos, durante los primeros días de infección es indetectable, por lo que un resultado negativo no excluye la posibilidad de estar contagiado. De hecho, la presencia de IgM puede coexistir con una infección en curso y sigue siendo detectable varios días después una vez superada la enfermedad
Si da un resultado positivo en IgG significa que la persona ha estado expuesta al virus SARS-CoV-2 aunque no necesariamente de manera reciente ya que, de hecho, este anticuerpo suele estar presente durante la fase final de la enfermedad y pasado un largo periodo de tiempo después. Por ello, y al igual que con el indicador anterior, no necesariamente el contagio está activo sino que la infección pudo haber ocurrido hace meses.
Existe incluso un momento, durante la infección o una vez finalizada, en el que los resultados tanto para IgM e IgG sean positivos de forma simultánea.
Sea como sea, un resultado positivo no puede llevar a una falsa sensación de seguridad al pensar que los anticuerpos librarán a la personas de un nuevo contagio ya que, como apuntan los expertos, «el hecho de presentar anticuerpos no indica que se haya logrado una inmunidad protectora».
¿Qué significa un resultado negativo?
En este caso, tanto para los anticuerpos IgM como IgG implica que no se han hallado anticuerpos frente al Covid, por lo que, en principio, no se ha estado expuesto al virus.
¿Puede darse un falso positivo? ¿Y un falso negativo?
Sí. Puede que la prueba arroje un resultado positivo en personas que no tienen anticuerpos frente al Covid-19. El motivo: infecciones pasadas o actuales causadas por otros coronavirus u otras sustancias interferentes.
También puede dar un falso negativo en personas que sí han generado anticuerpos frente al coronavirus. Principalmente, se debe a la presencia de sustancias en la muestra que inhiben la reacción.
¿Sirven para asegurarse de que la vacuna ha funcionado?
A priori, no. Las vacunas contra el Covid-19 comercializadas en la actualidad generan anticuerpos frente a un antígeno muy concreto del virus: el antígeno S, conocido como espícula. Por lo tanto, solo los test serológicos diseñados para detectar específicamente IgG frente al antígeno S serán útiles para saber si las inyecciones recibidas han cumplido con su cometido.
Si este es el objetivo que se persigue, es importante leer las instrucciones de uso del producto y comprobar que detectan IgG anti S y que están destinados por el fabricante a detectar la respuesta inmune a la vacunación.
Se trata de unos test de anticuerpos de nueva generación, mientras que los test de IgG/IgM no especifican frente a qué antígeno viral son los anticuerpos y no sirven para evaluar la inmunidad generada por la vacuna y solo servirían para detectar la exposición al virus.
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