El portaaviones 'Juan Carlos I' se deja ver en las Costas de Málaga en unas maniobras de la Armada

La travesía del buque, que iba acompañado de otras dos naves, no ha pasado inadvertido para nadie a la altura del hotel Torrequebrada. Nunca España había tenido un barco de guerra tan grande y con semejantes capacidades. Porque, aunque no responde a la configuración estricta de portaaviones, la suya lo convierte en un barco versátil con capacidad para operaciones aéreas, pero sobre todo para realizar misiones anfibias (es, por ejemplo, capaz de transportar a una fuerza de Infantería de Marina para realizar un desembarco); de proyección de fuerza (trasladando militares a un escenario en conflicto) y de ayuda humanitaria.

Fue entregado a la Armada española en los astilleros de Navantia en 2010 en presencia de su epónimo, el rey emérito. Se siguió así la larga tradición de la Armada de asignar a uno de sus buques principales el nombre propio del monarca reinante, mantenida desde la llegada de la Casa de Borbón al trono de España a principios del siglo XVIII.

Este despliegue servirá además preparar su certificación y posterior incorporación a la 'NATO Readinees Initiative (NRI)' en 2024 y fortalecer la imagen de las Fuerzas Armadas en el contexto internacional.

El Grupo está articulado en torno al 'Juan Carlos I', una unidad aérea embarcada compuesta por aviones Harrier AV8B+ y helicópteros, un batallón reforzado de desembarco del Tercio de Armada y una fragata. Así mismo, está previsto que los buques anfibios 'Galicia' y 'Castilla', el buque de aprovisionamiento de combate 'Cantabria', el submarino 'Tramontana' y un destacamento de helicópteros del Ejército de Tierra se incorporen al Grupo a medida que avance el despliegue.

Estas maniobras se desarrollarán frente a las costas de Italia y Francia en su primera fase. Posteriormente, será en Egipto, para regresar al litoral italiano en posteriores etapas antes de poner fin a este despliegue a finales de marzo.

Mientras duren esta maniobras, este grupo de combate interactuará con otras agrupaciones y unidades de la OTAN, «lo que multiplicará las oportunidades de adiestramiento de las dotaciones y del Estado Mayor de la Agrupación». Igualmente, servirá para mostrar la capacidad de la Armada para liderar y proyectar una fuerza expedicionaria en y desde la mar y en su caso integrar a otras unidades o agrupaciones en un Grupo de Combate de un país de la Alianza bajo mando nacional.

Ésta será la tercera ocasión desde el pasado mes de mayo que el Grupo Anfibio y de Proyección de la Flota y su buque insignia, el 'Juan Carlos I' realizan un despliegue de este tipo.