¿Qué tomas: café natural, de mezcla..., o torrefacto?

Como explica la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU), el café se cultiva en muchas partes del mundo como Latinoamérica, África Central, la India…, siendo los más populares el arábigo -originario de Etiopía- y el robusta -que procede de la República Democrática del Congo-. Posteriormente, se exporta el grano crudo o café verde al país donde se va a consumir y es en el lugar de destino donde se tuesta y se envasa para su consumo.

Como su mismo nombre indica, el café natural es aquel cuyos granos verdes se tuestan sin añadir nada más. El café resultante es más puro, más intenso, con mayores matices y aroma, pero a la vez su sabor es más suave y menos amargo.

¿Y el café torrefacto? El origen de este tipo de tueste en España se le atribuye al empresario José Gómez Tejedor, propietario del café La Estrella, que en uno de sus viajes a México observó que los mineros, que se llevaban provisiones para varios meses, tostaban artesanalmente el café con azúcar para conservarlo durante más tiempo. Gómez Tejedor desarrolló esta técnica en su fábrica y de ahí nació el café torrefacto que patentó bajo este nombre.

Actualmente, según la OCU, para este tipo de tostado se suele añadir hasta 15 kilos de azúcar por cada 100 kilos de café verde. El efecto del calor hace que el azúcar se caramelice y envuelva al grano, que queda más brillante y de color más oscuro, casi negro. También su sabor es diferente: más fuerte y amargo.

Por último, el café mezcla es el resultante de una combinación entre el café natural y el torrefacto. Habitualmente son mitad y mitad, pero también se combinan en otras proporciones: 70% natural y 30% torrefacto, 80% y 20%..., y en la lista de ingredientes suelen indicar «café y azúcar».

La Organización de Consumidores y Usuarios se ha ido al súper y ha realizado un análisis de 25 cafés molidos (13 de tueste natural y 12 de mezcla). La parte positiva es que no se han detectado contaminantes como las micotoxinas (Ocratoxina A) y los valores de acrilamida están por debajo del máximo recomendado. Además, la OCU resalta que los productos cumplen la normativa tanto en etiquetado como en composición, y las valoraciones de la cata realizada por expertos son buenas o muy buenas en aroma, sabor, intensidad y color, entre otros aspectos.

Como parte negativa, la OCU señala que, de manera prácticamente generalizada, los productos analizados no incluyen en el etiquetado información sobre el origen y la variedad del café, aunque sí datos como las características sensoriales del café (intensidad, cuerpo, persistencia…) o el tipo de cafetera más adecuada para su preparación.