Stephen Hawking teorizó antes de morir cómo descubrir otros universos

Mientras su familia se reunía para planear el funeral del científico, sus colegas académicos se enteraron de que había dejado un último trabajo de investigación innovador, completado en su lecho de muerte, que describía cómo la humanidad podría detectar otros universos.

La investigación, presentada hace dos semanas, establece las matemáticas necesarias para una sonda espacial para encontrar evidencia experimental de la existencia de un «multiverso». Esta es la idea de que nuestro cosmos es solo uno de muchos universos. Si tal evidencia se hubiera encontrado mientras él estaba vivo, podría haber puesto a Hawking en línea para el premio Nobel que había deseado durante tanto tiempo.

«Este fue Stephen: para ir a donde 'Star Trek' teme pisar», dijo a 'The Sunday Times' Thomas Hertog, profesor de física teórica en la Universidad KU Leuven en Bélgica, quien fue coautor del artículo. «A menudo ha sido nominado para el Nobel y debería haberlo ganado. Ahora ya no puede».

El documento de Hawking y Hertog se enfrenta a un problema que había preocupado a Hawking desde la teoría de «no-límites» de 1983 que ideó con James Hartle, describiendo cómo el universo explotó en existencia con el Big Bang.

Según la teoría, se expandió instantáneamente desde un punto diminuto al prototipo del universo que vemos hoy en día, un proceso conocido como inflación. El problema para Hawking fue que la teoría también predijo que «nuestro» Big Bang fue acompañado por un número infinito de otros, cada uno produciendo un universo separado.

Esta fue una paradoja matemática que hizo imposible probar la idea experimentalmente. «Queríamos transformar la idea de un multiverso en un marco científico comprobable», dijo Hertog.

Tuvo una reunión con Hawking hace quince días para obtener la aprobación final para el estudio 'A Smooth Exit from Eternal Inflation', que ahora está siendo revisado por una revista científica líder.

La última teoría de Hawking tiene una implicación trágica además de triunfante porque también predice que el destino final de nuestro universo es simplemente desvanecerse en la negrura a medida que todas sus estrellas se queden sin energía.

Tales ideas son controvertidas entre los cosmólogos. El profesor Neil Turok, director del Instituto Perimeter de Canadá y amigo de Hawking, pero que no estaba de acuerdo con sus ideas, dijo: «Sigo desconcertado sobre por qué encontró esta interesante visión».

Otros científicos dijeron que el trabajo de Hawking podría representar el avance que la cosmología necesita, especialmente porque fue la primera teoría de este tipo que se pudo probar en experimentos.

«Una consecuencia de la inflación es que debe haber una multitud de universos, pero nunca hemos sido capaces de medir esto», dijo Carlos Frenk, profesor de cosmología en la Universidad de Durham.

«La intrigante idea en el trabajo de Hawking es que (el multiverso) dejó su impronta en la radiación de fondo que impregna nuestro universo y podríamos medirlo con un detector en una nave espacial. Estas ideas ofrecen la asombrosa perspectiva de encontrar evidencia de la existencia de otros universos. Esto cambiaría profundamente nuestra percepción de nuestro lugar en el cosmos», manifestó.