La gesta de 'Philae', hito de la Física Mundial en 2014

El aterrizaje de la sonda 'Philae', que cautivó no sólo a la comunidad de la Física, sino a millones de personas en todo el mundo, fue la culminación de diez años de trabajo de los científicos de la Agencia Espacial Europea (ESA), que dirigió con éxito la nave espacial 'Rosetta' a través del sistema solar interior para cumplir finalmente con su eucnetro con el cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko en agosto.

A las 15.35 GMT del 12 de noviembre, se recibió una señal en la sala de control de la ESA que confirmó que el aterrizador 'Philae' había completado su descenso de siete horas y aterrizó con seguridad en la superficie del cometa 67P. Aunque el aterrizaje no fue tan suave como a los científicos de la misión les hubiera gustado, el módulo de aterrizaje 'Philae' se las arregló para recoger una gran cantidad de datos antes de entrar en modo de hibernación.

Hamish Johnston, editor de physicsworld.com, dice: "Con el aterrizaje de la sonda 'Philae' en un cometa distante, el equipo de 'Rosetta' ha comenzado un nuevo capítulo en nuestra comprensión de cómo se formó el sistema solar y evolucionó y, finalmente, cómo la vida pudo emerger en la Tierra. También reconocemos la hazaña tecnológica de perseguir un cometa durante diez años y luego colocar un laboratorio avanzado en su superficie".

Otras investigaciones reconocidas

El equipo editorial de Physics World ha reconocido otros nueve logros de 2014 en una gama de temas, desde la física nuclear a la nanotecnología. Los diez principales avances fueron seleccionados utilizando los siguientes criterios: importancia fundamental de la investigación; avance significativo en el conocimiento; fuerte conexión entre la teoría y la experimentación; e interés general para todos los físicos.

Entre los finalistas figuran el Quasar que resplandece en una red cósmica, los neutrinos identificados en la reacción nuclear principal de Sun, los avances en la fusión láser, láseres que desencadenan 'supernovas' en el laboratorio, el trastorno que agudiza imágenes de fibra óptica, el almacenamiento de datos en hologramas magnéticos y la primera compresión de datos cuánticos.