Sendero de Hondonero: ruta circular desde Villanueva del Rosario

Comarca: Sierra Norte de Málaga

Municipio: Villanueva del Rosario

Nivel de dificultad: Media. Esta ruta requiere de un primer esfuerzo inicial para llegar a la cota más elevada, situada a 1300 metros de altitud sobre el nivel del mar. La subida, desde el inicio, es continúa y con algún tramo exigente, pero no se puede considerar un ascenso duro.

Tipo de ruta: Circular

Duración aproximada: 2 horas y 45 minutos

Longitud: 7,5 kilómetros

Altura mínima: 978 metros

Altura máxima: 1299 metros

Lugares de interés próximos: Ermita de Nuestra Señora del Rosario, mirador del Alto Hondonero, el 'Derrumbaero', tajo de Hondonero, nacimiento del río Cerezo, vía ferrata de Hondonero, fuentes de la Zarza y Pilas del Señorito.

Para comenzar esta ruta hay que dirigirse hasta el municipio de Villanueva del Rosario. Aunque después de hacer la ruta se puede visitar su casco urbano, lo primero será dirigirse hacia la ermita de Nuestra Señora del Rosario. Desde allí hay que tomar un carril de tierra que asciende en dirección al mirador del Alto Hondonero. A unos dos kilómetros de la capilla se encontrará el cartel inicial de esta ruta. En los alrededores hay espacio para aparcar pocos vehículos. Por eso, una buena opción para hacer este sendero es dejar el coche en las inmediaciones de la citada ermita y hacer a pie los dos kilómetros de distancia que hay hasta el inicio oficial del sendero. Habrá que tenerlo en cuenta para planificar la duración de la ruta.

1Desde el cartel descriptivo de la ruta, lo idóneo es hacer este recorrido circular por el camino que va hacia el oeste, ya que así se hace el ascenso bajo la umbría del espeso pinar que aguarda después. Así, tras caminar aproximadamente unos cien metros por un carril de tierra ancho hay que dejarlo por un sendero que sale a la izquierda y que, tras pasar junto a un olivar, se mete de lleno en un frondoso bosque. En esta parte de la ruta, habrá que estar muy atentos a las balizas del sendero homologado (SL-A-268), ya que el camino no siempre es intuitivo.

2Después de haber andado casi ochocientos metros, se encontrará un indicativo que propone un desvío opcional para ver las Pilas del Señorito. Esta fuente se encuentra a medio kilómetro de allí. Si se decide hacer ese tramo, habrá que hacer el mismo de regreso a la señal, para retomar así el camino oficial. Éste continúa con un trazado cómodo, aunque ahora por caminos mucho más estrechos que al inicio. Tras un kilómetro y medio desde el punto de partida, las pendientes se acentúan, con tramos relativamente exigentes.

3Durante algo más de dos kilómetros la subida es continua y se consigue superar un desnivel de algo más de 250 metros. Se llega así a la cota más elevada de la ruta, situada junto a lo que se conoce como el 'Derrumbaero', un conjunto de grandes rocas calizas desprendidas de la sierra desde hace ya muchos años. El sendero oficial de esta ruta lo que hace es atravesarlo por uno de los grandes huecos que han dejado las piedras despeñadas en su desmoronamiento. Así, una vez atravesado, se comienza a descender por un sendero empinado y estrecho, que atenúa la bajada con un trazado algo zigzagueante. Tras medio kilómetro aproximadamente de camino, es recomendable hacer la sugerente salida para ver el mirador del Alto Hondonero, situado a unos cien metros aproximadamente. Desde este balcón natural se divisa buena parta de la comarca de la Sierra Norte de Málaga y también enclaves de otras provincias limítrofes, como Córdoba o Sevilla.

4Desde el mirador del Alto Hondonero hay que regresar por el mismo camino hasta el punto donde se abandonó. Hay que tener en cuenta que en este tramo el sendero SL-A-268 coincide con un tramo de la etapa de la Gran Senda de Málaga que une a Alfarnate con Villanueva del Rosario y un pequeño recorrido de Sierra Gorda. El primero tiene las franjas roja y blanca, mientras que el segundo usa el amarillo y también el blanco como distintivo. Por último, el sendero de Hondonero emplea el color verde como diferenciador (además del blanco). Todo esto habrá que tenerlo en cuenta, ya que algunos metros más abajo los caminos se irán bifurcando y habrá que evitar salir por donde no es.

5Tras atravesar un pequeño bosque se deja atrás el sendero estrecho para pasar a caminar por un carril de tierra ancho. Así, el descenso, ahora más cómodo, hace posible disfrutar de una mejor perspectiva de la sierra de Camarolos y de sus abruptas formaciones calizas. Antes de llegar al punto de partida, este sendero pasa junto a la conocida como fuente de Hondonero (dentro de un vallado) y una vía ferrata. A partir de esta última instalación apenas queda un kilómetro para el final de la ruta, si se ha dejado el coche cerca del punto de partida. Si no, habrá que ir a buscarlo a la ermita del Rosario, situada dos kilómetros más abajo.

Este recorrido por las sierra de Camarolos y Gorda ofrece una gran diversidad botánica. Así, se empieza junto a algunas tierras de cultivo de cereales y olivares para adentrarse en un frondoso bosque de pinos y matorral mediterráneo. También hay abundantes encinas y coscojas entre otras especies vegetales de interés. También se pueden ver numerosos ejemplares de majuelos en la zona más elevada. Tampo hay que descartar ver algunas peonías, cada vez más escasas por la falta de lluvias. En lo que se refiere a fauna, hay desde valiosos invertebrados como la araña del alcornocal a mamíferos de cierto tamaño, como la cabra montés, a la que se podrá ver en la parte más elevada de la sierra. El camino puede estar sobrevolado por algunas rapaces, como el halcón peregrino y el águila real. Además, por el camino se pueden ver mirlos, perdices, la curruca y otras aves de menor tamaño. En la zona más abrupta, suele verse el vuelo de la chova piquirroja.