Las ermitas legendarias de la comarca más oriental

La devoción de los alfarnateños por su patrona, la Virgen de la Monsalud, se materializa en la ermita que lleva su nombre. Este templo, que fue erigido originalmente en el siglo XVI, se encuentra dentro del propio pueblo, pero en su barrio alto. Integrada en el casco urbano, esta capilla goza del fervor religioso de muchos vecinos y de la curiosidad de muchos visitantes.

Más que una ermita, por sus dimensiones, la de la Candelaria en Colmenar se antoja una iglesia. De hecho, este templo ha llegado a sustituir como tal a la parroquia principal cuando ésta estaba siendo reformada. Pero lo que más llama la atención es la advocación de una virgen canaria en este pueblo de los Montes de Málaga.

Según una leyenda, está justificada porque unos marineros canarios decidieron construirla allí tras salvarse de un naufragio en la costa malagueña. Éstos, al parecer, evitaron perecer al ver una luz en los Montes de Málaga. Por esa razón, decidieron construir una ermita en nombre de la Virgen de la Candelaria en esa zona.

Además de paisajes, a los pies de la Sierra de Almijara, se pueden ver algunas joyas arquitectónicas, como la ermita de Santa Ana, en Canillas de Albaida, que fue construida durante los siglos XVI y XVII. Este pequeño templo, recubierto completamente por cal, está declarado como Monumento Histórico Andaluz. El edificio está situado en una loma que domina el pueblo y desde donde se pueden ver hermosas vistas de las sierras de Almijara y Tejeda, así como las poblaciones vecinas de Cómpeta, Sayalonga o Corumbela.

En el denominado cerro de San Cristóbal, en Vélez-Málaga, se encuentra la capilla de la Virgen los Remedios, también conocida como la 'ermita transparente' gracias a los frescos pintados en su interior por el artista Evaristo Guerra. En ellos se reflejan los paisajes que rodean a la capital de la Axarquía. El templo, que goza de unas inmejorables vistas panorámicas de Vélez y su litoral, tiene su origen en el siglo XVII.

No todas las ermitas emblemáticas de la comarca pueden presumir de siglos de historia. Sin embargo, sí tienen otros alicientes para visitarlas, como su emplazamiento. Es el caso de la ermita de San Sebastíán, en Algarrobo Pueblo, que fue reconstruida a finales del pasado siglo. Desde allí se obtiene una de las mejores vistas de este pueblo de la Axarquía, con el Mediterráneo como telón de fondo.

En el extremo oriental de la comarca, es normal que se puedan ver en algunos templos influencias granadinas. De hecho, así se manifiesta en la ermita de la Virgen de las Angustias, construida en el siglo XVIII en la localidad de Nerja. La que hoy es patrona de la localidad también lo es de la capital nazarí. Además, en su cúpula hay unos frescos que se atribuye a la escuela del granadino Alonso Cano. El edificio conserva hoy mucho de sus rasgos barrocos originales.

Al igual que en Nerja, llama la atención que en La Viñuela haya devoción hacia la Virgen de las Angustias, la patrona de Granada, a la que se dedica una ermita. Esto se debe a que uno de los contratistas encargados de hacer una carretera en la zona, que era de origen granadino, levantó en el siglo XIX una capilla en su honor, una vez que las obras se terminaron sin problemas. La imagen, según se cuenta, se trajo de la ciudad de la Alhambra. Hoy esta pequeña ermita es uno de los emblemas de esta localidad que presta su nombre al mayor pantano de la provincia de Málaga.