'Agente nazi', la ópera prima de Jules Dassin que inspiró a Tarantino

Jules Dassin (Middletown, Connecticut, 1911 – Atenas, 2008) estudió arte dramático en Europa para trabajar entre 1936 y 1939 en el Yiddish Proletarian Theatre de Nueva York como actor y director, produciendo al mismo tiempo programas radiofónicos. En esa década fue militante comunista, pero en 1939, con el pacto germano-soviético, abandonó la afiliación. En 1940 se instala en Hollywood, donde trabaja como asistente de Garson Kanin en 'La mujer del otro' y un año después, como ayudante de dirección de Alfred Hitchcock en 'Matrimonio original', ambas de la RKO, productora que le transfiere después a la Metro donde logra dirigir un cortometraje basado en el cuento de Edgar Allan Poe, 'El corazón delator', pero que la MGM decide archivarlo sin darle la menor oportunidad, y Dassin siente cerrado su camino para dirigir cine.

Sin embargo, la equivocación y la casualidad se alían con el director para facilitarle su salto a la dirección de largometrajes: un pequeño cine que ha perdido un noticiario, pide otra copia a la empresa y, por equivocación, envían el cortometraje de Dassin sobre el cuento de Poe, que obtiene un éxito de público. Y entonces la MGM le ofrece dirigir 'Agente nazi' con Conrad Veidt como protagonista, que hace un doble personaje. Era 1941.

La película se sitúa cuando EE UU aún no ha entrado en la II Guerra Mundial. Un amable comerciante, Otto Becker, recibe la visita inesperada de su hermano gemelo, el barón Hugo von Detner, el nuevo cónsul alemán en EE UU y uno de los líderes de una red de espionaje que participan en sabotajes. Los hermanos no se han visto en años, pero ahora von Detner quiere usar la tienda de Becker para transmitir y recibir mensajes secretos. Becker se niega, hasta que von Detner amenaza de tenerlo deportado a Alemania como un inmigrante ilegal.

La película se rueda en los estudios de la MGM en Hollywood en 1941. El filme, que para Dassin era un guion de encargo de serie B que habían escrito para la MGM Paul Gangelin, John Meehan Jr. Y Lothar Mendes, se hace en el tiempo previsto y sin problemas, lo que ayudó a que la MGM confiase en Dassin. El filme se estrena en Estados Unidos en marzo de 1942, con un resultado más que aceptable, contribuyendo a la propaganda antinazi de los aliados. En diferentes entrevistas Quentin Tarantino se ha referido a esta película como una de sus fuentes de inspiración para 'Malditos bastardos'.

Dassin aún haría dos películas más de encargo para la MGM hasta que su encuentro con el productor Mark Hallinger le permite dirigir 'Fuerza bruta' en 1947, su primera gran película, donde el director puede exponer por primera vez sus ideas: la defensa de la dignidad humana. Pero no le duraría mucho la buena suerte. En 1948, la Comisión de Actividades Antiamericanas comienza a actuar contra los elementos más progresistas de Hollywood, y en 1952 Jules Dassin emigra a Europa, después de que directores como Edward Dmytryk y Frank Tuttle le denunciasen ante el Comité, como miembro del Partido Comunista Americano, entre 1938 y 1940. Dassin se instala primero en Francia y después en Grecia tras su matrimonio con la actriz Melina Mercouri.