Hallan en el casco antiguo de Marbella una necrópolis con enterramientos por una pandemia del siglo XVI

Los trabajos de rehabilitación del antiguo hotel restaurante La Fonda, en la calle Ancha, se iniciaron durante el pasado febrero y han dado con una serie de restos que en algunos casos revelan y en otros confirman datos fundamentales de la historia de Marbella, según explica el director de los trabajos, Miguel Vila, al frente de un equipo de gestión del patrimonio de la empresa Aratispi y otro de restauración, trabajos que ejecuta la empresa Menia.

Los restos están ligados a tres edificios que subyacían bajo el antiguo hotel La Fonda, un establecimiento que vivió su época de gloria en los primeros años del turismo en Marbella y que llevaba varias décadas abandonado hasta que un inversor extranjero lo adquirió para rehabilitarlo como hotel boutique. Dos de estos edificios dan a la calle Santo Cristo y los otros dos, a calle Bermeja. Los investigadores trabajan con la hipótesis de que la necrópolis encontrada va más allá de los muros del actual proyecto, es decir, el que afecta al antiguo hotel La Fonda. El hallazgo más llamativo es el de los restos humanos, al menos dos decenas de individuos aunque el número seguirá creciendo a medida que avancen las excavaciones. Se trata de dos tipos de enterramientos. Algunos convencionales y otros en fosas comunes, seguramente con motivo de alguna epidemia desatada en la ciudad en el periodo indicado.

Se ha dado el caso del hallazgo en una misma localización de los restos de siete personas, tres adultos y cuatro menores. El análisis antropológico de estos restos permitirá saber si se trata de una miembros de una misma familia, la hipótesis más probable, y también el motivo del fallecimiento si es que la enfermedad que provocó los decesos dejó huellas en los huesos, según explica Vila. Esto permitiría confirmar qué tipo de epidemia sufrió Marbella entre finales del XVI y comienzos del XVII. Un trabajo recopilatorio de la historiadora local Catalina Urbaneja recuerda que entre 1600 y 1602 una epidemia de peste bubónica causó estragos en Marbella.

Asimismo, los restos del edificio encontrados en la zona de calle Bermeja pertenecen a la antigua iglesia de San Sebastián, construida en el siglo XVI. Se trata, según explica Vila, de una edificación humilde que tuvo que comenzar a ser restaurada prematuramente y que no sobrevivió durante mucho tiempo. De esta iglesia desaparecida ya se tuvo constancia de algunas estructuras a través de los estudios paramentales realizados en 2016

También se han encontrado pinturas de arte popular datadas entre finales del XVII y comienzos del XIX, lo que también da testimonio de la relevancia histórica de esta localización. La Calle Ancha, que discurre al norte del Casco Antiguo, era una vía noble, con numerosas casas de grandes dimensiones y escudos heráldicos en la fachada. Las pinturas van a ser restauradas y quedarán integradas en el edificio del futuro hotel.

Estos tres elementos -los muros de la iglesia de San Sebastián, los restos humanos que dan cuenta de la existencia de una necrópolis en el barrio alto y las pinturas de arte popular- constituyen, según Vila, vestigios muy relevantes que ayudan a explicar buena parte de la historia de Marbella.

No obstante, el arqueólogo matiza que los trabajos acaban de comenzar y no deberían descartarse otros hallazgos. Entre ellos, el de una posible necrópolis de la época musulmana.