El Elche se cae en el momento clave y puede quedarse sin el ascenso directo

El Elche ha dominado la competición durante el tramo más largo y ha ocupado puestos de ascenso directo durante las siete últimas jornadas, pero se ha caído en el momento clave y puede terminar disputando los 'play-off' de ascenso en lugar de subir por la vía rápida. Ya no depende de sí mismo para ascender como primero o segundo.

Ampliar

Eder Sarabia se dio a conocer como el segundo entrenador de Quique Setién en Las Palmas, el Betis y el Barcelona. Piqué contrató en 2021 a Sarabia para dirigir a su Andorra, en aquel momento en Segunda B. Logró ascender a Segunda con el equipo del Principado e incluso terminar séptimo en su primera campaña en la categoría 'de plata', pero fue destituido el curso siguiente (el pasado) a falta de algunas jornadas a causa de los malos resultados y con duras críticas hacia su idea de juego, de dominio a través de la posesión pero que carecía de profundidad.

El Elche, que cuajó una decepcionante campaña 2023-24 (acabó undécimo siendo un recién descendido de Primera División), apostó por Sarabia a pesar de la mala imagen final que dejó en Andorra. El técnico vasco se ha reivindicado: ha mantenido su propuesta futbolística (es el equipo con mayor posesión de balón, un 62%, y el que más pases realiza en campo contrario, con casi 10.000 totalizados este curso), y dispone de talento diferencial en el último tercio del campo, como los 'Nicos' (Fernández y Castro, ambos medios punta, aunque pueden jugar por las bandas); ha construido un equipo sólido atrás (es el equipo menos goleado de la categoría, con sólo 34 tantos en contra), con una zaga liderada por uno de los mejores fichajes de la temporada, el central David Affengruber y ha recuperado la mejor versión de muchos de los centrocampistas, como el exblanquiazul Aleix Febas, al que ha entregado las llaves del equipo en la medular tanto en ataque posicional como a la hora de romper líneas con conducciones o pases.

Ampliar

Con estos ingredientes, el Elche se ha convertido en un equipo atractivo, con personalidad y efectivo, siendo probablemente el conjunto que mejor fútbol ha desplegado a lo largo de la temporada, y a pesar de ello quizá termine la campaña sin el premio del ascenso.

El Comité de Competición desestimó el recurso que presentó el Elche tras la expulsión del extremo izquierdo Germán Valera por doble amarilla en el encuentro ante el Huesca, por lo que Sarabia no podrá contar con el joven murciano. El presidente del club criticó duramente al CTA, ya que considera injusta la expulsión, demandando que se designen árbitros con «mayor experiencia para los encuentros cruciales de la temporada».

Continúan lesionados Rashani, un excelente extremo pero que ha recaído de sus lesiones, y Diaby, que también ha padecido múltiples problemas físicos a lo largo de la temporada y ha acabado cediendo el puesto al veterano central Pedro Bigas.