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Las verduras que, en un futuro no muy lejano, se cultivarán en las bases humanas en la Luna, tendrán un sello malagueño. El proyecto 'Green Moon' (Luna Verde), que ideó y que lidera el ingeniero José María Ortega Hernández, pretende probar el comportamiento de las ... plantas en la atmósfera lunar. Aunque todavía no ha llegado hasta ese punto, en poco tiempo sí que se podrá probar por lo menos en el espacio exterior.
La iniciativa ha suscrito una alianza con la empresa tecnológica española 'Orbital Paradigm'. De este modo, habrá semillas a bordo de su primera misión en la órbita terrestre, prevista para finales del año 2026. Según explica a SUR el joven ingeniero malagueño, estas viajarán a bordo de una cápsula presurizada desarrollada por sus nuevos colaboradores, «que ha sido diseñada específicamente para la experimentación en ingravidez y la recuperación de carga tras la misión».
Durante varios días en órbita, 'Green Moon Project' investigará el crecimiento de plantas en condiciones parecidas a las de la Luna. Para ello, se utilizará un «simulante regolítico» (esto es, una tierra similar a la que se podría encontrar allí) que se ha fabricado en Granada con suelo procedente de las islas de Lanzarote y de La Palma, combinando conocimientos de biología vegetal y geología planetaria en un entorno espacial real. «Esto servirá como demostrador científico, del que se obtendrán datos que se usarán para seguir creciendo en el conocimiento en materia de agricultura espacial», añade.
Esta misión representa un paso crucial en la carrera del proyecto de raíces malagueñas, puesto que permitirá analizar cómo interactúan las plantas con un entorno espacial de ingravidez real. Además, la cápsula de 'Orbital Paradigm' permitirá la monitorización de los experimentos durante el vuelo, con lo que se maximizará la capacidad de obtener información científica valiosa.
José María Ortega
Impulsor del proyecto 'Green Moon'
El acuerdo de colaboración se firmó el pasado 13 de diciembre en las instalaciones de 'Orbital Paradigm' en Madrid; una alianza que refleja la capacidad innovadora de la ingeniería y la ciencia espacial española. «Esta misión marcará un antes y un después para nuestro proyecto», asegura José María Ortega, y añade: «Será como un paso intermedio antes de ver 'Green Moon Project' experimentando en la Luna», y es posible gracias al 'New Space', esto es, a la estrategia global de democratización del espacio que está teniendo lugar actualmente.
La cápsula con las semillas germinando en su interior estará orbitando la Tierra en torno a 14 días, «por lo cual veremos el ciclo completo del crecimiento inicial de una planta, y podremos entender muy bien cómo será ese crecimiento bajo condiciones de ingravidez», dentro del encapsulamiento presurizado que facilita la empresa colaboradora.
Para el lanzamiento se barajan dos opciones: el cohete Miura 5, de la española PLD Space; o un Falcon de Space X (la compañía de Elon Musk).
«La misión 'Learn To Fly' será el primer vehículo de transporte espacial español en ejecutar una misión de retorno orbital, completando la cadena de transporte, y dotará al país de una capacidad estratégica clave», añaden desde 'Orbital Paradigm'. «Es un paso clave en la industrialización del espacio, y nos permite proveer a nuestros clientes del servicio logístico para microgravedad frecuente y accesible que necesitan».
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«La noticia es que realmente ya tenemos reservado el sitio. Estamos muy ilusionados, es una oportunidad tremenda porque 'Green Moon' salta de los experimentos que hemos estado haciendo en la Tierra», exclama el ingeniero malagueño, que no pierde de vista a los científicos de empresas e instituciones que le acompañan en esta aventura, tales como Grupo Herogra e Innoplant (ambas de Granada), la Universidad del País Vasco y el Centro de Astrobiología INTA-CSIC; así como los cabildos de Lanzarote y La Palma (Islas Canarias).
«Realmente, este es un momento histórico para 'Green Moon'. Ahora damos un paso intermedio, para probar nuestro experimento y nuestra tecnología, pero en algunos años iremos a la Luna, porque todo está avanzando muchísimo y muy rápido... Estamos convencidos», sentencia José María Ortega.
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