Un estudio del IBIMA permitirá predecir la respuesta de personas obesas a la cirugía

El mejor tratamiento que existe hoy para la obesidad, una pandemia mundial, es la cirugía bariátrica, según explica la doctora Lourdes Garrido Sánchez, investigadora principal de dos estudios que han permitido dar un paso de gigante en la lucha con esta enfermedad, al identificar y analizar los biomarcadores clave relacionados con la calidad de vida, la regulación del estado anímico y la mejora metabólica a largo plazo una vez sometidos los afectados a la intervención quirúrgica. Es decir, que una «simple extracción de sangre», tras la que se estudien con diversas técnicas los biomarcadores existentes, servirá para predecir «cómo se va a comportar» un paciente tras ser operado: si pierde más o menos peso o si vuelve a sumar kilos.

Los resultados de esta investigación han sido publicados en dos revistas científicas de prestigio: Nutrients y Metabolism. Los investigadores forman parte del IBIMA Plataforma BIONAND, y pertenecen al grupo «Obesidad, diabetes y sus comorbilidades» que lidera el doctor Francisco J. Tinahones, director científico del instituto, logrando así «importantes avances en la comprensión de los mecanismos moleculares que influyen en la recuperación de los pacientes sometidos a cirugía bariátrica».

El primero de los estudios se ha centrado en analizar las moléculas llamadas microARNs o miRNAs. «Se han descrito varios patrones de pérdida de peso, de manera que unos responden mejor a la cirugía bariátrica y otros no: unos pierden más peso y otros menos, incluso después de la cirugía ganan», recalca Garrido, por lo que la idea del proyecto es «ver los efectos metabólicos beneficiosos de esa cirugía y poder determinar algún marcador que nos permita predecir esa pérdida de peso de la cirugía», aunque sin que haya que hacerlo de forma invasiva.

Es decir, que antes de que el paciente llegue a la consulta, sólo con el análisis de una serie de biomarcadores se podrá predecir si va a responder mejor o peor a la cirugía. «Es lo mismo que cuando el paciente llega y se le hacen analíticas con el fin de determinar si es diabético analizando una serie de marcadores» , reflexiona Garrido, quien aclara: «El objetivo es evaluar esa tasa de respuesta tras la pérdida de peso a la cirugía bariátrica en estos pacientes con una obesidad severa y ver al año y, entre los cinco y ocho años, cómo han evolucionado».

Los miRNAs son pequeñas moléculas que se encuentran tanto en tejido como en sangre. «Con una simple extracción de sangre y analizándolos pueden decir si ese paciente va a responder mejor o peor a la cirugía y poder tener un mejor abordaje previo a ello», declara.

A su vez, estos biomarcadores también predecirán el comportamiento de las distintas comorbilidades que puede tener el paciente: colesterol, hipertensión, diabetes o la enfermedad del hígado graso, entre otras.

Otra de las investigadoras, la doctora Virginia Mela, ha indicado: «Hemos caracterizado una serie de moléculas en sangre que son miRNAs, que son muy estables para el diagnóstico y los hemos asociado. En un futuro estos biomarcadores en sangre podrían ser reutilizados de forma previa a someterte a una cirugía y el sistema de salud podrá predecir si a ti te viene bien eso o no y cómo vas a responder».

También se llevó a cabo otro estudio sobre la evolución psicológica de los pacientes hasta ocho años después de haberse sometido a cirugía bariátrica, centrándose en la correlación entre los miRNAs y los síntomas depresivos. La investigación analizó la expresión de distintos miRNAs en una cohorte de pacientes con antecedentes de obesidad severa, evaluando su impacto en la salud mental a largo plazo.

Así, el estudio reveló que ciertos miRNAs desempeñan un papel clave en la modulación de procesos neuronales asociados a la depresión y la ansiedad. En particular, se observó que algunos miRNAs con funciones reguladoras en la plasticidad sináptica y la inflamación cerebral estaban diferencialmente expresados en pacientes que mostraban mejoría en sus síntomas depresivos, en comparación con aquellos que continuaban experimentando problemas emocionales.

En añadido, los investigadores identificaron una relación significativa entre la expresión de estos miRNAs y la percepción subjetiva de bienestar, lo que sugiere su potencial como biomarcadores predictivos de la evolución psicológica tras la cirugía.

«Nuestros datos sugieren que la regulación de los miRNAs no solo afecta el metabolismo sino también el bienestar emocional. Esto refuerza la idea de que la cirugía bariátrica tiene un impacto multidimensional y que ciertos biomarcadores podrían predecir la evolución psicológica de los pacientes», explica Virginia Mela.

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