Digitalización del agua: clave para combatir la sequía en Andalucía

En este sentido, con motivo del Día Mundial del Agua, las Naciones Unidas han querido destacar el valor del agua como recurso esencial y como motor del desarrollo. En España, donde el acceso al agua potable es universal, la senda es promover una gestión integrada de los recursos hídricos e incentivar los avances en tecnología y digitalización. Cabe destacar, que siete de las diez cuencas con mayor estrés hídrico de toda la Unión Europea se encuentran en nuestro país, según la Agencia Europea de Medio Ambiente. Es decir, el estrés hídrico se ha convertido en una cuestión prioritaria para los españoles y, en concreto para los andaluces, ya que Andalucía es una de las regiones más afectadas por la sequía con la cuenca del Guadalquivir al 28,5% de su capacidad o la de Guadalete-Barbate a poco más del 20%. En este contexto, se plantea fundamental mejorar la eficiencia y la sostenibilidad en la gestión del ciclo integral del agua. Pero, para conseguirlo, es necesaria una correcta planificación hidrológica y una inversión que permita una infraestructura eficiente, el uso de nuevas tecnologías y una renovación periódica de los elementos que vayan quedando obsoletos.

Planificación y digitalización: motor y combustible del cambio

La planificación de las administraciones debe acompañarse del esfuerzo de los gestores del servicio de agua, porque las compañías especializadas pueden aportar tecnología, innovación e inversión en beneficio de todos. Es el caso de la ciudad de Almería, donde Aqualia gestiona el servicio de la capital almeriense desde 1993. Durante los más de 30 años de su gestión, la población de la ciudad ha crecido un 23 %, hasta los 198.000 habitantes. Sin embargo, el consumo de agua se ha reducido en un 47 %, pasando de 30 hm3 en 1993 a los 16 hm3 del año 2020. En ese periodo, las inversiones en el servicio hídrico de la ciudad han sumado cerca de 85 millones de euros, con un impacto de 2,26 euros por cada euro invertido. La gestión eficiente y sostenible del agua no puede separarse hoy en día de la digitalización, por eso, en 2023, la inversión en transformación digital de Aqualia ascendió a 17 millones de euros.

Luchar contra el Agua No Registrada (ANR), en la que figuran fugas, subcontajes de los contadores, fraudes y consumos no autorizados, es fundamental. Así, gracias a la implantación de proyectos para la detección temprana de fugas, se han conseguido reducir las pérdidas de agua y los daños en los sistemas. En España la ANR alcanza, de media, el 23,5 % del agua que se inyecta en la red, lo que supone una pérdida de más de 1.000 hm3 al año, aproximadamente el equivalente al doble del agua consumida por toda la Comunidad de Madrid.

Coordinación, la clave del desarrollo hídrico

Una de las claves en este proceso de digitalización es la colaboración y el apoyo de la administración pública. En esta línea, las convocatorias de los PERTE de Digitalización del Ciclo del Agua del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITERD) son el ejemplo más reciente. De hecho, en la primera convocatoria, el MITERD seleccionó un proyecto presentado por Aqualia y Arcgisa (Agua y Residuos del Campo de Gibraltar) para digitalizar el servicio de agua de ocho municipios del Campo de Gibraltar (Cádiz).

Actualmente, la segunda convocatoria del PERTE se encuentra en plazo de estudio, en la que Aqualia, en asociación público-privada o en agrupación de solicitantes, presentó 12 proyectos para mejorar la eficiencia del agua en distintos puntos de la geografía española, incluyendo Almería, además de Baleares, Cataluña, Valencia, Cantabria, Galicia o Salamanca, entre otros. En total, las actuaciones englobarían a un total de 596 municipios, beneficiando a sus más de 3 millones de habitantes.

La colaboración se convierte en algo transversal, también entre actores privados de distintos ámbitos. Uno de los últimos esfuerzos de Aqualia en este sentido es la reciente alianza con Vodafone para digitalizar el sector del agua en España. Ambas compañías han cerrado un acuerdo a cinco años que permitirá digitalizar un millón de contadores de agua en el país, y que recoge el objetivo, para 2024, de digitalizar más de 37.000 contadores en Almería, más de 21.700 en Algeciras, 208 en la Alcadeisa, 4.641 en La Línea de la Concepción y 4.633 en Tarifa, lo que supone la digitalización de más de 68.500 contadores en toda Andalucía.

Otro reciente caso es el proyecto piloto que Aqualia ha llevado a cabo junto a SDG Group, compañía de consultoría especializada en Datos, Analítica e Inteligencia Artificial, basado en analítica avanzada para prevenir las fugas de agua. Un sistema que ha permitido perfeccionar el modelo predictivo que Aqualia venía desarrollando y que ha logrado mejorar el rendimiento hidráulico en torno a un 5% y 8%.

En resumen, la digitalización del ciclo integral del agua supondrá un antes y un después en la gestión de los recursos hídricos, un aspecto vital para la economía de Andalucía y motor del desarrollo de toda la región. Porque la búsqueda de la máxima eficiencia y de la sostenibilidad en el ciclo integral del agua es un trabajado de todos y debe ir de la mano de la colaboración público-privada y seguir avanzando gracias al uso de las nuevas tecnologías.