Las depuradoras de la Costa producirán electricidad con el biogás de las aguas residuales

Para avanzar en este camino, la empresa pública de aguas Acosol, dependiente de la Mancomunidad de la Costa del Sol Occidental, acaba de sacar a concurso la redacción del proyecto y la instalación de centrales de cogeneración en las cuatro principales depuradoras del litoral oeste de la provincia, como son las de Arroyo de la Miel, Cerro del Águila (Mijas-Fuengirola), La Víbora (Marbella) y Guadalmansa (Estepona). Se quedan fuera las de La Cala de Mijas y Manilva porque la actuación va dirigida a estaciones que disponen de tratamiento anaerobio para reducir la carga orgánica de los lodos generados en los procesos de depuración, ya que esa digestión anaerobia es la que produce biogás.

Esta sustancia tiene un alto contenido en metano, considerado un gas de efecto invernadero y con un elevado potencial de calentamiento global, por lo que no se puede emitir directamente a la atmósfera. Por ello, lo que se hace actualmente es quemar una parte en caldera para mantener en 37 grados la temperatura necesaria para el citado tratamiento biológico de los lodos mientras el resto se incinera para oxidarlo y convertirlo en dióxido de carbono (tiene un efecto invernadero 21 veces inferior al metano) a través de una antorcha de seguridad.

Lo que se persigue ahora es mejorar la eficiencia energética mediante la instalación de sendas centrales de cogeneración que quemarán el biogás para generar electricidad y calor simultáneamente, de modo que se sigan cubriendo las necesidades térmicas de los digestores mientras al mismo tiempo se aporte gran parte de la demanda eléctrica de la depuradora, de forma que pueda valorizarse todo el biogás y no se vuelva a utilizar la antorcha.

El proyecto en su conjunto para las cuatro plantas ha sido licitado con un presupuesto máximo de 6 millones de euros (IVA incluido), cofinanciables a través del programa de incentivos del Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE) convocado por el Gobierno con el dinero procedente de los fondos europeos Next Generation. El plazo de ejecución entre la redacción de los proyectos, la ejecución de las obras y la puesta en marcha de las centrales de cogeneración es de diez meses, a contar una vez se formalice el contrato.

De momento, el plazo de recepción de ofertas permanecerá abierto hasta el próximo 3 de julio, así que teniendo en cuenta el tiempo que se llevarán los trámites de análisis de las propuestas que se reciban y la adjudicación del contrato, las cuatro instalaciones podrían estar operativas dentro de aproximadamente un año.