Las alúas toman la playa de El Palo

¿A qué se debe la presencia de las alúas en la playa? Coincide su presencia masiva con el periodo de apareamiento de estos insectos. Debido a factores de reproducción, desarrollan alas para poder abandonar el hormiguero y fundar nuevas colonias. La mayoría de estas hormigas mueren en el intento, sobre todo los machos, pero las que logran el cometido crean un nuevo hormiguero. Entonces, se deshacen de las alas y se funda una nueva colonia con su respectiva hormiga reina.

El profesor de la UMA, Enrique Salvo, especializado en ciencias ambientales, explica a SUR lo lo que hay detrás del comportamiento de estos insectos. "Efectivamente son alúas. Hormigas machos aladas y efímeras. Suelen salir antes o después de la lluvia para hacerle el cortejo a la reina. Eso, con suerte. Me sorprende que hayan acudido a la arena tan masivamente. Se supone que al estar el suelo más húmedo las obreras podrán cavar más fácilmente el hormiguero. Lo curioso es que es más propio de inicios de otoño esta eclosión, o a lo sumo de la primavera, pero en pleno verano ya, esto es más raro", asegura.

Las alúas no toman solo la playa. Estas noches es muy probable observarlas en terrazas y cerca de puntos de luz. Los impulsos lumínicos contribuyen a atraer a estos insectos, que pueden alcanzar un considerable tamaño. Son indistintamente machos y hembras y son fértiles, no como las hormigas obreras cuya función básica es recolectar alimento.

Cuando las hormigas aladas están maduras salen al exterior para intentar juntarse y formar un nuevo hormiguero. Una nueva colonia en la que la hembra será la reina. Las masas de hormigas aladas no son pues más que adolescentes en busca de pareja con la que formar un nuevo hogar.