El abogado de Trump recibió 500.000 dólares de oligarcas rusos

The New York Times y NBC verificaron la autenticidad de registros financieros que demuestran que los oligarcas rusos Viktor Vekselberg y Andrew Intrater transfirieron ese medio millón de dólares a Cohen a través de una empresa llamada Columbus Nova LLC. Los pagos fueron transferidos a una cuenta corriente de Essential Consultants, la misma sociedad pantalla con la que Cohen habría abonado los 130.000 dólares a la actriz porno Stormy Daniels por un polémico pacto de silencio.

Fue, de hecho, el abogado de Daniels, Michael Avenatti, quien informó en primer lugar de estos y otros pagos recibidos por Essential Consultants. Daniels y Trump están inmersos en una batalla legal por ese pago de 130.000 dólares que, supuestamente, tenía como objetivo que la actriz porno no revelara una relación que habría mantenido con el ahora presidente en 2006, poco después de que este contrajera matrimonio con la actual primera dama estadounidense, Melania Trump. La actriz porno ha acudido a los tribunales para deshacer el pacto, un litigio que aún no se ha resuelto.

Columbus Nova LLC, la compañía utilizada para realizar los pagos, es una firma inversionista con sede en EE UU de Renova Group, el conglomerado ruso propiedad de Vekselberg, un oligarca con vínculos con el presidente de Rusia, Vladimir Putin. Los dos oligarcas rusos acudieron a la toma de posesión de Trump el 20 de enero de 2017 en Washington, a la que Intrater, presidente de Columbus Nova y primo de Vekselberg, donó 250.000 dólares. En un comunicado, Columbus Nova reconoció las transacciones a Cohen, que describió como el pago de una consultoría ya rescindida.

Tanto Vekselberg como Renova Group se vieron afectados en abril por las sanciones impuestas por EE UU contra Rusia por su presunta injerencia en los comicios presidenciales de 2016. The New York Times publicó la semana pasada que subordinados del fiscal especial para la trama rusa, Robert Mueller, habían interrogado a Vekselberg a principios de año en el marco de esa investigación y CNN agregó hoy que el interrogatorio estuvo relacionado con los pagos a Cohen.

Además de los pagos de los oligarcas rusos, Essential Consultants recibió desde poco antes de las elecciones 4,4 millones de dólares, incluyendo unos 400.000 del gigante farmacéutico suizo Novartis, 200.000 de la empresa de telecomunicaciones AT&T y 150.000 de la compañía estatal aeroespacial surcoreana Korea Aerospace Industries.

AT&T, que reconoció hoy los pagos, pretende fusionarse con Time Warner, una operación que el Gobierno de Trump ha bloqueado ante el temor de que pueda perjudicar la libre competencia. También reconoció los pagos a Essential Consultants la suiza Novartis, una empresa que frecuentemente requiere el visto bueno del Gobierno para su negocio farmacéutico en EE UU. Por su parte, Korea Aerospace Industries, que no se pronunció sobre los pagos, está pendiente de un contrato con Lockheed Martin para proveer aeronaves a la Fuerza Aérea de Estados Unidos.