Struff hace historia y se cita con Alcaraz en la final

La historia del teutón en este Mutua Madrid Open quedará grabada en la historia del tenis. Struff cayó, precisamente ante Karatsev, en la fase clasificatoria al cuadro principal del torneo madrileño. Sin embargo, la lesión del italiano Fabio Fognini hizo que accediera a primera ronda como 'lucky loser', es decir, un perdedor con suerte.

Y vaya que aprovechó esa oportunidad que le brindaba el azar. El espigado tenista alemán dejó por el camino a Lorenzo Sonego, Ben Shelton, Dusan Lajovic, Pedro Cachín y a Stefanos Tsitsipas antes de medirse a Karatsev en semifinales, al que venció también para convertirse en el primer 'lucky loser' en jugar una final de Masters 1.000 en la historia del tenis.

Ante el ruso el partido no comenzó bien para él. Perdió su fiabilidad con el servicio que tan buenos resultados le estaba dando durante el torneo, y cedió en dos ocasiones su saque ante Karatsev, que se llevó la primera manga por 6-4.

Struff reaccionó, recuperó la seguridad en su saque e igualó la contienda adjudicándose el segundo parcial por 6-3. En la tercera y definitiva manga, Karatsev acusó el cansancio de un torneo de dos semanas como lo es ahora Madrid, y se mostró visiblemente mermado desde mitad de set. Struff aprovechó la situación para hacerse fuerte, arrebatar de nuevo el servicio del ruso y finiquitar el encuentro para firmar su mejor resultado como profesional a sus 33 años.

Alcaraz y Struff ya se han enfrentado en dos ocasiones y con suerte dispar. El alemán venció por la vía rápida al español en tercera ronda de Roland Garros 2021. Sin embargo, el curso pasado el tenista de El Palmar doblegó al teutón en primera ronda de Wimbledon, en un encuentro maratoniano que se decidió en la quinta manga.