Ya se conocen los ocho equipos que lucharán por la Copa Davis en Málaga

No habrá tenistas del ‘Big Three’ en Málaga finalmente. Era obvio que no iba a estar Roger Federer, retirado, al no competir Suiza en la fase de grupos; pero tampoco Rafa Nadal, con una gira por Sudamérica programada por esas fechas y sin haber acudido a ninguna de las etapas de la clasificación, ni Novak Djokovic, ausente en Valencia ante la boda de uno de sus hermanos y sin que a la postre Serbia haya podido clasificarse (fue tercera del grupo B). Por contra, es casi seguro que acuda Carlos Alcaraz (salvo lesión), que podría llegar incluso como número uno mundial.

No ha habido grandes sorpresas en el desarrollo de las cuatro liguillas. Quizás lo más destacable fue el flojo papel de Argentina, Gran Bretaña y Francia, aunque está se encuentra envuelta en un claro proceso de relevo generacional, con el inexperto Benjamin Bonzi como líder. Los galos sólo pudieron ganar el sábado a Bélgica (2-1) en un duelo de consolación. Peor le fue a los argentinos, que pese a jugar en una superficie adversa para el perfil tradicional de sus tenistas, sufrieron un varapalo tras otro, con Sebastián Báez, Diego Schwartzman y Fran Cerundolo lejos de su mejor versión. Tampoco se clasificó Gran Bretaña, inmersa en el grupo más difícil y sin que Cameron Norrie y Daniel Evans estuvieran en su mejor momento de forma.

De esta forma, los cuatro cruces de cuartos ya están definidos, así como fechas y horarios. España, que no tenía ya opciones ayer de ser segunda de grupo (sólo primera o eliminada), se cruzará con Croacia y jugará el miércoles 23 de noviembre, desde las 16.00. Los croatas se supone que contarán con Marin Cilic, ausente esta semana (le ha suplido Borna Gojo), más Borna Coric para los individuales y, en dobles, una pareja que ha sido número uno mundial, Mate Pavic y Nikola Metkic.

En semifinales esperaría Australia o Países Bajos, dos selecciones que se encuentran muy cómodas en ‘indoor’. La primera, con Alex de Miñaur como fijo. Jason Kubler jugó también en ‘singles’, pero no cabe descartar a Nick Kyrgios, James Diuckworth o Alexei Popyrin para Málaga. En dobles estarán Matthew Ebden y Max Purcell. Los neerlandeses irán con Botic van de Zandschulp como referente, y Tallon Griekspoor, de dos, y en dobles Wesley Koolhof y Matwe Midelkoop, que han tenido un gran nivel esta semana.

Los otros cruces de cuartos se jugarán el jueves 24 y serán Italia-Estados Unidos (una de las favoritas) y Alemania-Canadá, de donde saldrá el otro finalista del torneo.