Feliciano López cumple en su estreno en Auckland

El veterano jugador toledano, de 35 años, necesitó una hora y 47 minutos para contrarrestar el ímpetu de su rival. Venus figura en el puesto número 1.035 del ranking mundial y disfrutó de una invitación de la organización para poder competir en el cuadro principal del evento. El neozelandés, de 29 años, tomó ventaja al adjudicarse, por 3-6, la manga inicial pero no pudo impedir la reacción de Feliciano López en el segundo y tercer sets. El español quebró el saque de su oponente en dos ocasiones -una vez en cada uno de los dos últimos parciales- y, apoyado en su poderoso primer saque, certificó su pase a la segunda ronda. Allí espera al vencedor del encuentro entre el neozelandés Artem Sitak y el francés Jeremy Chardy.

Quien ya conoce a su primer adversario en Auckland es el castellonense Roberto Bautista Agut, defensor del título y máximo candidato al triunfo por su condición de primer favorito. A esos honores, el español suma su reciente conquista en Chennai. El checo Jiri Vesely le aguarda en su primer compromiso en Nueva Zelanda.

Por su parte, el también español David Ferrer, tercer cabeza de serie, iniciará su andadura en el torneo ante el holandés Robin Haase, verdugo en primer ronda del neozelandés Finn Tearney.

Otro de los favoritos, el estadounidense Steve Johnson (séptimo preclasificado), batió en dos mangas al francés Stephane Robert.

- Resultados de la jornada. Individual masculino, primera ronda:

Feliciano López (ESP, 6) a Michael Venus (NZL), 3-6, 6-4 y 6-3.

Steve Johnson (USA, 7) a Stephane Robert (FRA), 6-4 y 6-3.

Jiri Vesely (CZE) a Horacio Zeballos (ARG), 6-4 y 6-3.

Malek Jaziri (TUN) a Diego Schwartzman (ARG), 7-6 (1) y 6-3.

Dustin Brown (ALE) a Michael Mmoh (USA), 7-6 (4), 3-6 y 6-4.

Robin Haase (HOL) a Finn Tearney (NZL), 6-4 y 7-5.