Piastri y Norris arrasan en Montmeló y Alonso suma sus primeros puntos del año

A la novena carrera de la temporada, en el GP de España, Alonso por fin sumó. Fue noveno en una cita en la que peleó con uñas y dientes como el único Aston Martin en pista después de que una lesión de Lance Stroll -o así lo dijeron oficialmente, aunque la bronca en boxes a sus mecánicos también serviría de excusa- le dejara sin correr. El desahogo que supone para el asturiano le puede dar alas para el resto del año. Carlos Sainz, sin embargo, fue penúltimo, en su peor fin de semana de la temporada.

La alta, y previsible, degradación de los neumáticos, pasó factura a los que intentaron una parada de inicio. Uno de ellos fue el propio Alonso, cuya lucha con Nico Hulkenberg le pasó factura e incluso protagonizó una salida de pista en la curva Seat, la sexta del trazado, que le hizo perder aún más tiempo y dos posiciones. Tras las primeras paradas, Alonso se vio en una posición que no esperaba: último. El español de Aston Martin veía de nuevo cómo las cartas no le eran propicias.

Con los neumáticos medios ya calzados, Alonso se quejó por radio del «ridículo» rendimiento del motor eléctrico -ya tuvo una avería similar en Mónaco-, lo que sin embargo no le impidió protagonizar una de las imágenes de la carrera. Fue un adelantamiento doble a Franco Colapinto, primero, y a Carlos Sainz, justo después, para intentar remontar hasta el 'top 10', a la espera de que pasara algo arriba.

Los estrategas fueron los protagonistas de la lucha por la victoria. Tanto Piastri como Norris pararon después de Verstappen, que más listo que ellos, apostó por adelantar nueve vueltas su parada y hacer un segundo relevo con neumáticos blandos. El reto era mantener esos neumáticos con rendimiento y, sobre todo, intentar no ceder mucho arriba hasta hacer su segunda parada. Fue un órdago de aúpa, ya que se vio forzado a hacer un último 'stint' con ruedas mucho más gastadas frente a sus rivales, tanto los McLaren de delante, como los Ferrari que iban por detrás.

La estrategia de Red Bull obligó a que los demás se movieran. A falta de poco más de 20 vueltas para el final, en McLaren se dieron cuenta de que el riesgo de perder la carrera era muy evidente, ya que muy pocos equipos saben manejarse mejor que Red Bull en estas circunstancias. El pánico, de hecho, empezó a cundir en el box de los de Woking cuando Verstappen hizo una tercera parada para correr las últimas vueltas con blandos nuevos. En McLaren reaccionaron a tiempo: primero le cubrió Norris y después Piastri, con lo que las posiciones de podio se jugarían a la postre en pista.

A falta de diez vueltas para el final se produjo un giro de guion en forma de rotura de motor. Como ocurrió en Mónaco con Alonso, pero aquí con bastante más lógica, fue uno suministrado por Mercedes y, de hecho, fue el propio equipo alemán el que dijo basta. La víctima fue Kimi Antonelli, que vio cómo su coche humeaba mientras le mandaba directo a la grava para convertirse en el segundo abandono de la carrera.

El consecuente coche de seguridad forzó a todos a replantear sus estrategias, lo que jugó a favor de McLaren. Piastri y Norris hicieron una nueva entrada en boxes para montar neumáticos blandos nuevos hasta el final, mientras que Verstappen, ya con todos usados, tuvo que montar duros. Adiós a la posibilidad de ataque final y, de hecho, con la reanudación, adiós al podio. Leclerc atacó sin piedad al tetracampeón del mundo, quien tras salvar un accidente en la última curva del circuito se vio forzado a irse fuera de pista… y ahí se encendió. Ya enfadado por verse con ruedas duras, que no rinden igual, y por quedarse sin opciones por ese susto en su lucha con Leclerc, Verstappen se desquició por defender posición hasta el punto de chocarse con George Russell. Los comisarios tomaron nota, como no podía ser de otra manera.

Paralelamente, y consciente de lo que estaba pasando, Alonso se quitó de encima a Gabriel Bortoleto, su representado. A falta de una vuelta, el asturiano estaba en posición de puntos por primera vez desde la salida (décimo), pero recibió un regalo inesperado: la sanción de 10 segundos a Verstappen. Mientras Piastri, Norris y Leclerc se encaminaban a completar el podio, al neerlandés le metieron un castigo que le mandó al final de la zona de puntos, con Alonso entre los beneficiados. Nunca un noveno puesto supo tan bien al asturiano.