Damián Quintero luchará por recuperar su corona en el Europeo de kárate

La localidad turca de Gaziantep se ha convertido estos días en el epicentro del kárate continental, que acoge el Europeo absoluto, la primera gran cita internacional tras el Mundial de finales del año pasado. No podían fallar en este evento los dos máximos exponentes del kárate malagueño: la campeona mundial de kumite +68 kilos María Torres y el subcampeón olímpico y número uno mundial de katas, Damián Quintero. Pero, por desgracia, la suerte no fue igual para ambos.

El torremolinense decidió reaparecer en este Europeo tras un largo periodo a la sombra. Tras la exigencia del ciclo olímpico y sincerándose, Quintero explicó ya a este periódico que esta temporada seleccionaría sus pruebas y que, por ahora, en su calendario sólo estaban la cita turca y el posterior Mundial. Llegaba por tanto con poco rodaje esta vez -este año sólo había disputado una Premier League en la que sus sensaciones no fueron las mejores al colgarse el bronce-, sin embargo, el olímpico de 37 años, que aún no atisba su retirada, deslumbró ayer.

Quintero arrancó con la exhibición de Kukurunfa, por la que recibió 25.08 puntos y mejoró la marca en su segunda actuación, con el kata Suparinpei (25.86). En su tercera tentativa, la más importante cara a la luchar por las medallas, bordó el Anan Dai (25.96), gracias al que recibió la mayor puntuación de los karatecas de su grupo y gracias al que logró clasificarse directamente para una nueva final continental. Este sábado, por tanto, el malagueño luchará por recuperar el título europeo que le quitó el turco Ali Sofouglu en su última edición (2019). Eso sí, el karateca, que además parte como anfitrión ante su público, llega en un excelente estado de forma y con una brillante puntuación de 26.14 en la representación del kata Kanku Sho, por lo que parte como favorito al oro en esta ocasión.

Por su parte, la malagueña María Torres quedó eliminada en cuartos de final y sin opción a metal tras un disputado combate (0-1) ante la croata Lucija Lesjak. La joven de 24 años superó en las rondas previas a la ucraniana Anastasiya Stepashko (1-0) y a la alemana Johana Knerr (2-1), pero por desgracia no pudo esta vez ante la rival balcánica, lo que refleja de nuevo más la gran igualdad en la élite femenina de su modalidad, el kumite +68 kilos.

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