Damián Quintero, a sólo un paso de coronar el Olimpo tras asegurarse la plata

Marina Rivas

Viernes, 6 de agosto 2021, 05:16 | Actualizado 13:29h.

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Una final histórica merecía una rivalidad como ésta. Ya es un hecho, el malagueño Damián Quintero, número uno del ránking mundial de katas, ya casi puede oler el oro olímpico, el mismo anhelado y preciado metal por el que peleará a las 12.50 hora española de este viernes 6 de agosto y ante el máximo contrincante a batir de toda su extensa carrera: el japonés Ryo Kiyuna (actual número 2 de la clasificación y vigente campeón del último mundial).

Haciendo honor a la cuna del kárate, país en el que precisamente se estrena esta modalidad en un programa olímpico, el malagueño de 37 años (el 2º más veterano de la competición), firmó un debut imperial: tres katas impecables que le llevaron a convertirse primero, en líder de su grupo (A), y segundo, en el primer finalista olímpico de la historia.

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El concurso arrancó a las tres de la madrugada (hora española), con los once karatecas divididos en dos grupos de competición. La suerte acompañó a Quintero en esta primera fase, porque la mayoría de los 'grandes' quedaron encuadrados en el grupo contrario, el B. En el A, el malagueño compitió contra Sayed Mohammed Almosawi(Kuwait), Ilja Smorguner (Alemania), Heejun Park (Corea del Sur) y Ariel Gutiérrez (EEUU). Mientras, además de Kiyuna (2º), en el grupo B arrancaron el turco Ali Sofouglu (nº 3 y campeón continental), el venezolano Antonio Díaz (nº 4) y el italiano Mattia Busato (nº5), entre otros.

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Tras la realización de dos katas por persona en la fase de grupos, los tres mejores de cada uno pasó a diputar un tercero que le abriría las puertas de la lucha por las medallas, y por supuesto, el color de las mismas. Y Quintero no falló. Para su primer ejercicio, el malagueño escogió el kata Kururunfa, con el que se colocó líder de grupo ya desde la primera ronda, con una puntuación de 27.34, desgranada en 19.18 puntos de rendimiento técnico y 8.16 de rendimiento deportivo. Y, en el segundo, optó por Ohan Dai, que mejoró incluso la elevada puntuación del primer kata, hasta los 27.40 puntos, igualando los 19.18 en rendimiento técnico y 8.22 en el rendimiento deportivo.

Tras concluír líder, Quintero accedió a la tercera y última ronda antes de la pelea por los metales, al igual que el estadounidense Gutiérrez y el coreano Park, en su grupo y curiosamente, los tres escogieron el mismo kata, Anan Dai, aunque de nuevo, la mejor puntuación fue para el pupilo de Jesús del Moral. Un total de 27.28 puntos, con 19.18 de rendimiento técnico y 8.10 de rendimiento deportivo. Un ejercicio que bordó, con una perfecta conjunción de rapidez, contundencia en cada golpe y gesto y poderío que le llevaron a recibir la grata noticia de su clasificación, con la que no pudo hacer más que esbozar una sonrisa de oreja a oreja y llevar los puños al cielo en señal de victoria.

Mientras, tampoco hubo sorpresas en el grupo B pese a la mayor igualdad. El japonés y máximo rival de Quintero tampoco perdonó y finalizó su fase de grupos con una elevada puntuación de 28.72 sobre el kata Anan Dai, casualmente el mismo que el malagueño (20.02 de rendimiento técnico y 8.7 de rendimiento deportivo). Una final tan reñida como emocionante para determinar quién será el primer dios del Olimpo del kárate masculino.