Julia López. Golfista

«Ahora no sólo jugaré por diversión, también por trabajo»

–Sus últimos meses de 2024 fueron una absoluta locura: tres torneos clave, pase a la final de 'La Escuela', paso a profesional y ya, como broche de oro, la tarjeta del LPGA. ¿Cómo lo ha vivido todo?

-Ha sido una locura, increíble. Me hice profesional en octubre, tras jugar el segundo torneo clasificatorio, y ya en el último, como dices, conseguí la tarjeta. Ahora estoy ya liada con el calendario del próximo año.

-¿Llegó al último torneo de 'La Escuela' a probar suerte o con la sensación real de que podía lograrlo?

-Sabía que podía conseguir la tarjeta aunque conocía que no era fácil. Me encontré allí con muchas profesionales, algunas de la Solheim, otras que habían perdido la tarjeta... Una sabía que se enfrentaba a un nivel muy alto y además en un torneo larguísimo, de cinco jornadas.

-¿Cómo fue jugar con tal presión y rodeada de profesionales?

-Uf, un 'show'. Los nervios estaban ahí pero intenté concentrarme siempre en mi juego, hacerlo lo mejor posible y dejar que fluyera. Eso fue lo que más me ayudó, siempre pensaba que era sólo un campo de golf, las mismas condiciones de siempre y un torneo más. Esa mentalidad me ayudó mucho a enfocarme.

-Allí se topó además con su paisana Azahara Muñoz, que buscaba recuperar su tarjeta del LPGA. ¿Cómo fue jugar junto a ella?

-Una pasada. Ya habíamos coincidido antes en algún torneo, pero no en estas condiciones. Además estuve hablando con ella y fue 'supermaja'. Me dijo que le avisase con lo que necesitase y me dio ánimos. Ella ha sido siempre una persona a la que he admirado, y vernos ahora compitiendo juntas es emocionante.

-¿Se ha hecho ya a la idea de la que será su nueva vida a partir de ahora?

-Sí. Ya estoy con el calendario. Voy a jugar en todos lados, aunque también dependo de invitaciones al ser novata y no tener puntos acumulados, pero derecho a entrar a los torneos tengo.

-¿Quién le ayuda a estructurar su nuevo calendario? ¿Tiene 'manager'?

-Sí, tengo un 'manager' con el que llevo trabajando desde el verano, por si pasaba a profesional. Lleva a varios golfistas. Lo conocí a través de mi 'coach' de Estados Unidos. Él me ayuda con los torneos, 'sponsors', el dónde voy a vivir…

-¿Adónde se va a mudar?

-Me quedo en Mississippi hasta mayo, porque tengo el apartamento de la Universidad, y ya cuando acabe, me quiero ir a Florida, al campo donde se entrena Azahara también.

-Recuerdo que tenía dudas meses atrás sobre si pasar ya a profesional o esperar a que acabe su etapa universitaria. Al final ha optado por hacerlo antes, ¿cómo lo hará ahora para acabar la carrera?

-Lo haré 'online' todo. Me queda un semestre y ya me gradúo. Lo único es que ya no juego los torneos universitarios.

-¿Cómo se han tomado estos cambios sus compañeras?

- Muy bien. Han apoyado mi decisión, al igual que mi 'coach', que siempre ha pensado que esto era lo mejor para mi y quiere mantener el contacto conmigo para el futuro.

-Y en su vuelta a casa por Navidad, ¿cómo ha vivido su familia y su pueblo la noticia?

-Ha sido una pasada. Me han montado una fiesta y todo el pueblo ha estado felicitándome. Al final somos una localidad pequeña y están siempre pendientes de mí. Son un gran apoyo.

-Haciendo balance de su 2024, ¿Ha sido el mejor año de su vida?

-Sí, no me puedo quejar (ríe).

-¿Cree que ha habido algún cambio clave este año para alcanzar todo lo que ha logrado?

-Diría que más en la mentalidad. Veía la luz en el tema del profesionalismo. Me entró en la cabeza conseguirlo, y cuando me entra en la cabeza, voy a por ello.

-¿Y cómo se prevé ya la campaña 2025, su primera como profesional del LPGA? ¿Cuáles son los principales cambios que le toca vivir?

-Empiezo el 6 de febrero en Florida y, a partir de ahí, un calendario lleno de torneos aunque pendiente de las invitaciones también. A partir de ahora viajaré mucho más y sobre todo el principal cambio es que ya no sólo jugaré por diversión, si no por trabajo. Pero igualmente, yo no me centro en el que tengo que jugar bien para cobrar y buscarme la vida, pero no quiero enfocarme en eso, esto sigue siendo un campo de golf y yo jugando.

- ¿Buscará también un nuevo entrenador?

-Sí, estoy buscando uno, sobre todo para cuando me vaya en mayo a Florida.

-¿Cuál sería su meta profesional para el nuevo año?

-Sí que hay metas que quiero cumplir: quiero jugar los 'majors', también un torneo que hay al final del año para las mejor clasificadas… Quiero estar ahí.

-A nivel personal, ¿qué ha supuesto todo este salto para usted?

-Más que nada, el saber que puedo estar a ese nivel, que puedo competir con las mejores, que es lo que he estado buscando toda mi vida. Es una motivación más que demuestra que estoy en el camino a lo que sueño.