Un año para la Solheim Cup de Finca Cortesín

Como la Ryder, la Solheim Cup es un torneo bienal que enfrenta durante tres días a dos equipos, uno europeo y otro estadounidense, compuesta cada uno por doce jugadoras. La iniciativa partió de Karsten Solheim, fundador de la marca Ping, fabricante de artículos de golf, y la primera edición fue en 1990. Se disputó en los años pares hasta 2002, alternándose con la Ryder Cup, pero tras el 11-S pasó a los años impares desde 2003, y con la pandemia ha vuelto a los pares. En el primer día, el viernes 22, se juegan cuatro 'foursomes' (los golfistas compiten en parejas, usando una pelota cada una y realizando tiros alternos hasta completar el hoyo) por la mañana y otros tantos por la tarde; en el segundo, el sábado 23, cuatro 'foursomes' matinales y otros cuatro 'fourballs' (dos golfistas compiten juntas y cada una juega su propia bola, y se toma para cada hoyo el resultado mas bajo) vespertinos, y el domingo 24, doce duelos individuales.

Aunque en las dieciséis ediciones disputadas hasta la fecha ha ganado Estados Unidos en diez, en realidad ha habido un cambio hegemónico en los últimos años, puesto que Europa se ha impuesto en cuatro de las seis más recientes, entre ellas las dos que preceden a la competición en Finca Cortesín. En efecto, en 2021, en Inverness (Ohio), se dio un 15-13 para las europeas, y en 2019, en Gleneagles (Escocia), un 14,5-13,5.

Europa y Estados Unidos tienen diferentes criterios para elegir sus equipos. Las doce jugadoras que defenderán los colores de Europa saldrán de dos listas: la clasificación de puntos del Ladies European Tour (LET) y la clasificación mundial o Rolex Women's World Ranking. La primera otorgará dos plazas, y la segunda concederá seis, a las mejores del ranking al final del periodo de clasificación que no se hayan clasificado en el apartado anterior. Finalmente, la capitana elegirá a cuatro jugadoras más, en una normativa de estreno, porque antes seleccionaba a seis. Este rol lo asumirá Suzann Pettersen, con Anna Nordquist, Laura Davies y Caroline Martens como vicecapitanas. A día de hoy, tendrían plaza estas ocho jugadoras: Maja Stark, Linn Grant, Ceine Boutier, Leona Maguire, Georgia Hall, Anna Nordquist, Madelene Sagstrom y Charley Hull. De esta forma, no hay españolas, aunque habrá opciones para Carlota Ziganda. La sampedreña Azahara Muñoz, que interrumpió su actividad por un embarazo, difícilmente llegará a tiempo.

Mientras, Estados Unidos sigue otro criterio. El 'ranking' del LPGA Tour concede siete plazas, la clasificación mundial (Rolex Ranking) otorga dos, y la capitana, en este caso Stacy Lewis, las tres restantes. Así las cosas, actualmente estarían en el torneo Lexi Thompson, Jennifer Kupcho, Nelly Korda, Danielle Kang, Jessica Korda, Meghan Khag y Alison Lee y, por el Rolex Ranking, Mina Harigae y Marina Alex.

Finca Cortesín es un complejo que incluye campo de golf, hotel (con 67 suites) y spa de lujo en las tranquilas montañas de Casares. Fue diseñada al estilo de una finca tradicional española. Inaugurada en marzo de 2006 y con una extensión de 532 hectáreas, su campo de golf cuenta con 18 hoyos y es uno de los mejores en la denominada 'Costa del golf'. Este complejo abarca una superficie de 204 hectáreas y la longitud es de casi 7.000 metros, lo que le convierte en uno de los más largos de Europa, diseñado por el arquitecto norteamericano Cabell B. Robinson. Tiene un par 72, entre olivos, encinas, algarrobos y adelfas. En su recorrido hay gran variedad, ya que no existen dos hoyos similares, lo que hace su juego más ameno.

El portal de entradas para la Solheim Cup, que se puede consultar en la propia página web del torneo, incluye entradas sueltas por días y abonos para toda la semana: los primeros cuatro días de prácticas y los tres finales de competición. En concreto, los precios van desde 25 euros en las jornadas iniciales de entrenamiento, y se elevan a 99 para el domingo en el caso de las localidades más asequibles, mientras que el viernes van desde 70 euros, y el sábado, a partir de 80. El abono para los siete días más barato es de 179 euros, y desde ahí el importe se eleva, y hay otro abono VIP desde 499, el denominado 'Solheim Cup pavilion ticket'. De momento ya se han vendido más de diez mil entradas para la cita, con un año por delante, y el cálculo es llegar a los 70.000 asistentes entre los tres días de competición. Habrá mas de 200 periodistas acreditados.

Durante los meses previos a la competición, su trofeo ha ido visitando clubes de golf y diversas instituciones para la promoción de la Solheim Cup. La primera parada fue el Centro Nacional de Golf, sede de la Real Federación Española de Golf. Desde ahí viajó a diferentes comunidades autónomas y una de las visitas más importantes fue la que se produjo en Las Cortes, al ser recibido por la presidenta del Congreso, Meritxell Batet; el ministro de Cultura y Deportes, Miquel Iceta, y la Comisión de Deportes del Congreso de los Diputados.

Durante los meses previos a la cita la Solheim Cup ha ido nombrado diversos embajadores para contribuir a la promoción de la misma y darla a conocer entre la población. El último de ellos ha sido el jugador de baloncesto ya retirado Pau Gasol, que se ha unido a una selecta lista en la que se encuentran otras figuras del deporte español como Rafa Nadal y José María Olazábal; el cocinero Karlos Arguiñano, y periodistas especializados en golf. Asimismo, la mascota del torneo se llama Sol.