Emery hunde al City, que continúa su desplome

El contexto era alarmante antes del partido. El City había perdido ocho de sus últimos once encuentros, una cifra inédita en la era Guardiola. En Villa Park, el equipo volvió a exhibir sus debilidades desde el primer minuto. Ni la vuelta de Akanji y Stones logró contener las acometidas del Aston Villa, que inició el partido con intensidad.

Apenas transcurrían 20 segundos cuando McGinn le robó el balón a Gvardiol en campo rival. Jhon Durán desperdició la primera ocasión tras un mano a mano que Ortega despejó a córner. Poco después, un cabezazo de Pau Torres estuvo cerca de abrir el marcador, pero la madera evitó el gol.

El aviso se convirtió en realidad en el minuto 16. Youri Tielemans, con un pase milimétrico, superó la presión del City y habilitó a Rogers, quien asistió a Durán para que el colombiano marcase su cuarto gol en los últimos cuatro partidos. El City no tuvo respuesta y se fue al descanso con dudas y nervios.

El guion no cambió en la segunda mitad. Aunque Guardiola introdujo a Kyle Walker buscando mayor estabilidad defensiva, el Aston Villa amplió su ventaja. En el minuto 64, Morgan Rogers protagonizó una jugada memorable. Arrancó desde su propio campo, dejó atrás a varios defensores y definió con calma ante Ortega para el 2-0.

El equipo de Emery demostró ser un bloque compacto, con un doble pivote formado por Kamara y Onana que frustró cualquier intento de construcción del City. Pau Torres y Ezri Konsa anularon por completo a Haaland, quien terminó el partido sin un remate a puerta. El tanto de Phil Foden en el tiempo añadido, aprovechando un resbalón de Lucas Digne, maquilló el marcador, pero no cambió la narrativa de un partido donde el City mostró todas sus carencias.

El Manchester City se encuentra lejos de ser el equipo que dominó Inglaterra y Europa en temporadas anteriores. Los problemas se acumulan: una defensa vulnerable, un mediocampo incapaz de imponer su ritmo y un ataque desconectado. Haaland, máximo goleador de la Premier la temporada pasada, lleva semanas sin recibir balones claros.

El propio Haaland reconoce sus errores: «No estoy marcando las ocasiones que tengo... Tengo que hacerlo mejor» y defiende a Guardiola: «Él encontrará soluciones, como lo ha hecho cada año. Aún creemos en él. Tenemos que trabajar más que nunca». A pesar del mal momento que atraviesa el club de Mánchester y su goleador Haaland, el delantero noruego lleva 18 goles y una asistencia en los 24 encuentros disputados.

Guardiola, impotente desde la banda, apenas realizó tres cambios, dejando en el banquillo a figuras como De Bruyne. El técnico catalán, que ha logrado tanto con este equipo, ahora enfrenta un desafío completamente distinto: reconstruir la confianza y el estilo de un conjunto que parece haber perdido su identidad. Pep ha reconocido que es necesario cambiar su método de trabajo y mantiene la confianza en el equipo: «Encajamos los goles que antes no solíamos encajar y no marcamos los goles que antes solíamos marcar. En el fútbol nunca hay una única razón, siempre hay muchos factores».

Unai Emery volvió a demostrar por qué es uno de los entrenadores más metódicos de la Premier. Su plan fue perfecto: ceder la posesión al City, defender con orden y aprovechar los espacios al contraataque. Con esta victoria, el Aston Villa se coloca en la quinta posición, superando al City y consolidándose como un equipo competitivo frente a los grandes.