Poels ejerce de Froome

Pero ayer se cambiaron las tornas. En la segunda etapa, la más corta y más dura, de esta Vuelta a Andalucía. No eran más de diez corredores en el grupo de favoritos que se iba a jugar la etapa, y donde estaban sólo los mejores de la carrera. Estaba Tim Wellens por delante y se encaraban ya los últimos mil metros de la corta pero explosiva subida a Las Allanadas. Froome iba como siempre, con su paso cuartelero y sin importarle especialmente lo que hicieran los demás. Mirando su potenciómetro, como casi siempre.

Probó primero Poels una vez. Luego Mikel Landa, ex compañero, que lo conoce perfectamente y sabe hasta dónde puede llegar. Alcanzaron a Wellens sin demasiados problemas y se mantuvieron los tres unos metros por delante. Tanto ellos como los que se habían quedado detrás iban con las orejas tiesas esperando el hachazo final de Froome. Pero el astro británico, que ha entrenado salvajemente este invierno, está falto de ritmo y las rampas del 20% se le atragantaron. Se quedó cortado cuando todavía faltaban un par de curvas para llegar a la cima.

Sólo cuando vio que su jefe no iba a poder estar en esa pelea final, Poels volvió a la carga. Y esta vez el ataque fue definitivo. Dejó de rueda a todos sus acompañantes y se marchó directamente hasta la meta. Está un escalón por encima de los demás, eso es todo. Ahora es el nuevo líder y faltan tres días por delante.

Pero quien piense que Froome está eliminado, comete un grave error. Entró en la meta a 27 segundos de Poels, y eso con una contrarreloj de 14 kilómetros en puertas no es una distancia ni mucho menos definitiva. Y su espíritu competitivo innato hace que nunca dé una carrera por perdida. Si no se supedita a Poels, dará guerra.

Los corredores españoles tuvieron un papel realmente destacado. Empezando por Diego Rubio (Burgos-BH), el más fuerte de una fuga de nueve en la que también estaban Enrique Sanz (Euskadi-Murias) y el granadino Álvaro Cuadros. Rubio, abulense de nacimiento, fue dejando uno a uno a todos sus compañeros de aventura antes de las primeras rampas de Las Allanadas. Los favoritos dieron con él a sólo dos kilómetros de meta. También en meta, pues Luis León Sánchez llegó segundo y Mikel Landa terminó cuarto. La general está en un pañuelo.

En teoría, el día de hoy debe ser cómodo para Poels y el Sky. Se sale desde la localidad de Mancha Real (Jaén) con un trazado más bien llano. Sólo habrá dos puertos de tercera categoría y con espacio más que suficiente hasta la línea de meta como para pensar en algo que no sea un sprint masivo en Herrera. Pero el fin de semana será distinto de nuevo.