Anthony y Knicks ganan por segunda noche seguida a Bulls, sin Gasol

Los Bulls no sólo perdieron el partido sino que tampoco tuvieron en la pista del Madison Square Garden al pívot español Pau Gasol, que volvió a sufrir inflamación en la rodilla derecha y no pudo jugar después de haberlo hecho durante 25 minutos la noche anterior en el United Center de Chicago.

Junto a Anthony, el pívot latvio, el novato Kristaps Porzingis también repitió una excelente actuación individual y de equipo al conseguir otro doble-doble de 19 puntos y 10 rebotes que lo dejaron como el mejor jugador.

Mientras que el ala-pívot reserva Derrick Williams llegó a los 13 tantos, el base español José Manuel Calderón anotó 12 y el escolta Arron Afflalo, que también salió del banquillo, llegó a los 11 tantos, barriendo los Knicks la serie de partidos de ida y vuelta.

Calderón jugó 33 minutos y volvió a ser también el director del juego ofensivo de los Knicks, además de hacer una buena selección en los tiros a canasta. El base de Villanueva de la Serena anotó 4 de 9 tiros de campo, incluidos tres triples en cinco intentos, y acertó 1 de 2 desde la línea de personal.

Calderón también tuvo protagonismo en el juego interior al capturar siete rebotes, incluidos seis defensivos, repartió siete asistencias -líder del equipo-, recuperó un balón y perdió otros dos. "Hemos jugado de nuevo con una gran mentalidad de equipo y sobre todo hicimos excelente defensa que complicó sus tiros a canasta desde fuera del perímetro, su mejor arma ofensiva", comentó Calderón al concluir el partido.

El base Derrick Rose con 30 puntos lideró a los Bulls, pero no fueron suficientes, al igual que los 19 de Jimmy Butler, a la hora de evitar la derrota que los aleja de la fase final. Sin Gasol, los Bulls volvieron a demostrar que no tienen consistencia ni hombres de poder en el juego interior, y la salida como titular del pívot novato brasileño Cristiano Felicio no fue la solución. Además, el ala-pívot hispano montenegrino Nikola Mirotic, que la noche anterior había sido el gran líder de los Bulls con 35 puntos, incluidos nueve triples -sus mejores marcas como profesionales-, esta vez perdió la inspiración y sólo pudo llegar a los ocho puntos en los 24 minutos que disputó.

Mirotic anotó 2 de 9 tiros de campo, falló los tres intentos de triple que hizo, y acertó 4 de 4 desde la línea de personal, capturó seis rebotes, repartió tres asistencias y perdió un balón. Mientras que Felicio jugó 21 minutos como titular y logró seis puntos al anotar 3 de 5 tiros de campo, pero capturó sólo un rebote y puso un tapón.

Los Bulls sólo pudieron acercarse en el marcador a dos puntos con menos de dos minutos por jugarse de la primera parte, que concluyó con ventaja de 53-45 de los Knicks. La derrota dejó a los Bulls con marca de 36-35, a un juego y medio de los Pistons de Detroit (38-34), que son octavos en la Conferencia Este, último puesto que da derecho a estar en la fase final.