Marc y Pau Gasol disfrutan del triunfo

Mientras que José Manuel Calderón siguió con el calvario de las derrotas en la que están inmersos los Knicks de Nueva York y Ricky Rubio comenzó a entrenar con los Timberwolves de Minnesota como fase del proceso de recuperación de la grave lesión de tobillo que sufrió el pasado noviembre.

Marc Gasol volvió a ser el líder en el juego interior de los Grizzlies que se impusieron a domicilio 95-103 a los Heat de Miami y rompieron racha de cuatro derrotas consecutivas. El mediano de los hermanos Gasol, como número cinco, volvió a dar toda una lección de poder físico, lucha y liderazgo tras aportar 22 puntos -segundo máximo encestador-, y 10 rebotes.

Gasol jugó 32 minutos en los que anotó 7 de 14 tiros de campo y 8 de 10 desde la línea de personal, que le permitieron llegar al noveno doble-doble en lo que va de temporada, cuarto en los últimos cinco partidos disputados. El jugador de Sant Boi también le ganó el duelo individual a los hombres altos de los Heat, que siguieron sin el pívot Chris Bosh, baja por lesión.

Gasol ha anotado 20 o más puntos en 17 partidos de los disputados esta temporada, que le permitió empatar la mejor marca de cualquiera de las otras completas que ha jugado en la NBA. "No es fácil jugar este tipo de partido sin tener descanso y de ahí la importancia de haber conseguido la victoria", declaró Gasol. "Necesitábamos recuperar la confianza como equipo y lo logramos".

Su hermano Pau no tuvo ese problema de confianza con los Bulls porque el objetivo era mantener la racha ganadora y eso fue lo que lograron al imponerse por 107-100 a los Pelicans de Nueva Orleans que los dejó con el sexto triunfo consecutivo. Gasol no brilló en el juego ofensivo al aportar sólo ocho puntos tras anotar 3 de 9 tiros de campo, y 2-2 desde la línea de personal.

Pero hizo una buena labor de equipo en los 30 minutos que jugó, el segundo que más tiempo estuvo en el campo, solo superado por los 36 del escolta Jimmy Butler. El hermano mayor de los Gasol capturó nueve rebotes, incluidos ocho defensivos, dio seis asistencias, puso tres tapones, perdió dos balones y cometió dos faltas personales.

Otro jugador que hizo su labor en el ataque fue Nikola Mirotic, que aportó 10 puntos en los 17 minutos que disputó. Mirotic anotó 3 de 8 tiros de campo, incluidos 2 de 4 triples, y 2-2) desde la línea de personal. Además añadió seis rebotes. Mirotic consolida su posición de jugador clave en el banquillo de los Bulls que volvieron a tener en los reservas toda la ayuda que necesitaron a la hora de darle descanso de calidad a los titulares como Gasol y el base Derrick Rose cuando no tuvieron su mejor inspiración encestadora.

Calderón volvió a sufrir otra derrota frustrante con su equipo de los Knicks, que cayeron derrotados de visitantes en tiempo de prórroga por 135-129 ante los Kings de Sacramento y llegaron al séptimo partido consecutivo que han perdido, la peor racha actual en la Conferencia Este y la segunda de la liga.

El base de Villanueva de la Serena no tuvo su mejor inspiración encestadora al conseguir sólo nueve puntos en los 44 minutos que disputó. Calderón anotó 4 de 12 tiros de campo, incluido un triple en tres intentos, y no fue a la línea de personal. Su mejor labor estuvo en la dirección del juego al repartir nueve asistencias que lo dejaron líder del equipo en esa faceta, capturó cuatro rebotes, recuperó un balón y perdió otro, sin que pudiese ser tampoco factor ganador.

Mientras que los Timberwolves, que siguieron sin Rubio, también perdieron por 110-97 ante los Warriors de Golden State, en lo que fue la octava derrota consecutiva, la peor racha perdedora actual que hay actualmente en la NBA. Rubio se ha perdido por lesión 24 partidos en lo que va de temporada.

Pero la buena noticia para Rubio y los Timberwolves es que el jugador español hizo un ligero entrenamiento, pero no tiene todavía establecida una fecha de vuelva a la competición activa. De momento, el plazo de las Navidades que era lo que en principio se había fijado ya no pudo ser cumplido y ahora existe la confianza dentro del equipo que lo pueda hacer a comienzos del 2015.