Ezra Pound, el poeta más odiado

Nació en 1885 en un pueblo del oeste norteamericano, aunque pasó su infancia y adolescencia en Nueva York. Licenciado en lenguas románicas, ejerció como maestro de escuela, oficio en el que duró poco por su peculiar carácter. Viajó a Londres en 1908 y allí trabajó como corresponsal para varias publicaciones de Estados Unidos. Dedicó menos tiempo a cultivar su propio talento que a descubrir y apoyar obras ajenas. Editó 'La tierra baldía', de Eliot, y llamó a todas las puertas posibles para que se publicasen los primeros libros de James Joyce, incluidos varios episodios de su 'Ulises'. Esa generosidad ilimitada con sus colegas, a menudo cuando aún eran desconocidos, resultó fundamental para que, años después, un grupo de intelectuales intermediara para solicitar su ingreso en un manicomio penitenciario, circunstancia que lo salvó de una probable pena de muerte por un delito de traición a su país al apoyar a Mussolini.

Pound formó parte de la llamada Generación Perdida, apodo surgido durante una conversación entre Gertrude Stein y Ernest Hemingway. Aquel grupo literario, en el que también figuraban titanes como Faulkner, Dos Passos, Francis Scott Fitzgerald y Dorothy Parker, fue golpeado por dos guerras mundiales y la gran crisis económica de 1929. «Sois una generación perdida», vaticinó Stein según la leyenda. Y acertó, al menos en el plano personal: muchos acabaron arrastrados por espirales de alcoholismo y depresión. Por eso la labor de Ezra adquiere un valor especial. «Pound dedica una quinta parte de su tiempo a su poesía y emplea el resto en tratar de mejorar la suerte de sus amigos. Los defiende cuando son atacados, hace que las revistas publiquen obras suyas y los saca de la cárcel. Los acompaña toda la noche cuando aseguran que se están muriendo. Les adelanta los gastos del hospital y los disuade de suicidarse. Y al final algunos de ellos se contienen para no acuchillarse a la primera oportunidad», escribió Heminway en 1925.

Pero aquella lealtad cercana al mecenazgo, a pesar de que tuvo que lidiar con la pobreza durante la mayor parte de su vida, dio un giro radical en los años veinte. Después de su paso por el París de entreguerras, Pound se estableció en Italia, donde coqueteó con la política, primero en oposición al capitalismo, hasta acabar vomitando discursos fascistas en Radio Roma. Alabó a Hitler y culpó a Churchill y Roosevelt de todos los males de la sociedad moderna. Su reputación saltó por los aires. En 1945, después de entregar su alma a la dictadura italiana, fue arrestado por los partisanos y encarcelado en Pisa, donde comenzó a escribir 'The Cantos', una extensa composición sobre la ruina europea que supuso un punto de inflexión en su obra.

Ya en Washington, fue juzgado e internado en un psiquiátrico durante doce años, hasta 1958. Allí continuó construyendo 'The Cantos', hasta que lo consideraron inofensivo y regresó a Italia, donde permaneció cuidado por su hija Mary, fruto de su relación con la violinista Olga Rudge, con quien había sido infiel a su mujer Dorothy, de la que terminó separándose. La poesía de Pound, poliédrica como él, se nutre de la 'Divina Comedia' y Confuncio pero también de noticias de periódicos, cotizaciones de Wall Street, partes meteorológicos, la filosofía de Lao Tse y la mitología griega.

Su obra fue ignorada durante años, hasta resucitar en antologías, reediciones y críticas capaces de distinguir entre el personaje y su talento. Nunca volvió a Estados Unidos: «Cualquier hombre que soporte vivir aquí está loco». Exorcizó viejos rencores y fantasmas en Venecia, donde murió a los 87 años. Sus 'Cantos', más de mil páginas de una poesía monumental, ya forman parte de la oleada más brillante de las vanguardias del siglo pasado. Allí, como una última confesión, escribió: «Que los dioses perdonen lo que hice. / Que los que amo procuren perdonar / lo que hice».