Un estudio de La Mayora permite conocer las datileras más interesantes en Túnez

La investigación nace de la tendencia en la zona por el cultivo de una sola variedad de palmera datilera, en concreto la 'Deglet Nour', que es la más productiva y de la que existe un gran número de ejemplares hembra (siendo ésta la que produce los dátiles que posteriormente son comercializados).

Hormaza ha advertido del peligro del cultivo de una sola variedad, ya que ello «elimina la diversidad», por lo que a través de este estudio han investigado las variedades que aún quedan en la zona con el fin de conservarlas en un banco de germoplasma para que puedan ser utilizadas en el futuro. Para esta investigación se ha estudiado durante un año la relación genética de 21 árboles diferentes de palmera datilera en 11 oasis de Nefzaoua (Túnez) a través de marcadores moleculares basados en Secuencias Simples Repetidas (SSR) con el fin de conocer sus características genéticas y variaciones.

El estudio, según informa La Mayora en su página web, concluye que los ejemplares no están adaptados a un área geográfica concreta sino que había intercambio de variedades y materiales entre oasis por parte de los agricultores. «Gracias a esta investigación se pueden conservar y conocer las palmeras datileras más interesantes en los oasis del sur de Túnez, lo que puede permitir su utilización para desarrollar materiales resistentes a plagas y/o enfermedades o más adaptados al cambio climático. Los resultados van a permitir conservar un material genético que está en riesgo de desaparición al apostar los productores por una sola variedad productiva en esta zona de Túnez», según el IHSM.

Este no es el primer estudio sobre la palmera datilera en el que el IHSM ha participado. En un trabajo anterior el centro analizó la diversidad genética con caracteres morfológicos y con estudios de ADN en 24 variedades de palmeras masculinas del sur de Túnez.

Dicho estudio sirvió para encontrar una alta diversidad genética. Los resultados permitieron sentar las bases para seleccionar las variedades más interesantes como polinizantes en esta especie en Túnez y también diseñar estrategias para la conservación de la diversidad genética de palmeras datileras que está en riesgo en numerosas zonas del norte de África.

Más recientemente el IHSM participó también en otro estudio sobre la diversidad genética de 34 variedades argelinas conservadas en una colección de variedades, que permitió ver que había algunas repeticiones en el material conservado y conocer en qué lugares se encuentra la mayor diversidad.

Para Hormaza, estos trabajos de colaboración para favorecer el desarrollo tienen como objetivo estudiar la biodiversidad genética existente para poderla conservar para futuras generaciones.