La población del lince sigue creciendo y alcanza ya su máximo histórico con 2.401 ejemplares

Esta alentadora cifra de este felino ibérico «evidencia una tendencia demográfica positiva y continuada en los últimos 20 años de seguimiento y actuaciones conducentes a reducir su riesgo de extinción», según subraya el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, que ha ofrecido los datos de seguimiento de la especie aportados por todas las comunidades con presencia de este animal junto a Portugal. Esta estadística sitúa al grueso de la población del lince en España, con 2.047 individuos, lo que representa el 85,3% del total, mientras que el 14,7% restante habita en tierras portuguesas, con 354 ejemplares.

Andalucía cuenta con 836 linces, lo que supone el 40,8% del total, pero ya le supera la comunidad vecina, Castilla-La Mancha, que acoge a 942 ejemplares, el 46% de la población de este felino en España. Otras regiones con linces son Extremadura, donde habitan 254 ejemplares y representa el 12,4%, y Murcia donde se están expandiendo actualmente la especia con solo 15, un 0,73%.

Las tres principales áreas geográficas de Andalucía con mayor número de linces se encuentran en Sierra Morena con 1.082 individuos contabilizados, muchos en núcleos compartidos con las limítrofes tierras de Castilla-La Mancha. Así, se contabilizan 638 ejemplares en Sierra Morena Oriental en Jaén y Córdoba, y 53 en áreas de conexión con Castilla-La Mancha, en concreto 444 linces en varios núcleos de las provincias de Ciudad Real y Albacete.

Del total censado, 1.557 linces fueron adultos o subadultos con una distribución de sexos muy equilibrada, ya que 708 son machos y 706 hembras. El número de hembras reproductoras o territoriales ascendió a 470, 64 más que en 2023, lo que se acerca paulatinamente a las 750 hembras reproductoras que se consideran como uno de los objetivos demográficos a alcanzar para considerar que el lince se encuentra en un estado de conservación favorable.El número de cachorros nacidos en 2024 se incrementó también hasta alcanzar los 844, con una tasa de fecundidad de 1,8 número de nacidos entre el número de hembras territoriales censadas.

A nivel nacional, la especie se reproduce ya en 17 áreas geográficas distintas y la tendencia de la población es «positiva y continua» desde 2015, lo que «permite afianzar la reducción del riesgo de extinción». De hecho, el felino estuvo en grave peligro de supervivencia a principios de este siglo y, sin embargo, en un período de 23 años su población se multiplicado por 24, ya que se ha pasado de menos de 100 ejemplares, muy aislados en Doñana y la Sierra de Andújar y Montoro contabilizados en 2002, a más de 2.400 actualmente. Este incremento es aún más destacable en la época reciente, ya que hace en 2020 la población total era de 1.111 linces, duplicándose en solo cuatro años con una tasa de crecimiento anual del 29% en promedio.

Esta espectacular recuperación de su población llevó a la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) a mejorar el año pasado el estatus de este felino en su Lista Roja, en la que pasó de estar «en peligro» de extinción a ser una especie «vulnerable», si bien se sigue considerando que está muy amenazada. Por ello, el programa de conservación del lince ha incorporado en los últimos años nuevas zonas de reintroducción, como la Región de Murcia en 2023, y este año se va a expandir al norte hasta Castilla y León, donde se que han iniciado los trabajos de liberación de lo primeros linces en el Cerrato Palentino.