El último año de las escuelas infantiles será gratuito a partir del próximo curso

Actualmente, a las guarderías y escuelas infantiles andaluzas asisten 48.759 niños del último curso, el previo al acceso a los colegios de Educación Infantil y Primaria. Este número supone el 72 por ciento de los 67.686 menores de esa edad censados en la comunidad autónoma. En la Junta estiman que la gratuidad que comenzará a aplicarse a partir del próximo curso incrementará la exponecialmente la matriculación y facilitará la conciliación en las familias.

La mayor parte de esta fase temprana de la educación se imparte actualmente en escuelas y guarderías privadas, aunque la Administración autonómica ha implantado un sistema de bonificaciones del que se beneficia el 98 por ciento de las familias. Sin embargo, sólo la mitad cuenta con ayudas para el 100 por cien de la matrícula. Ahora, la bonificación total se extenderá a todos los alumnos del último año, independientemente del nivel de renta de las familias.

La medida ha sido pactada por la Consejería de Desarrollo Educativo con las entidades del sector y la Junta no ha cerrado todavía la cifra total que deberá invertir para financiar esta medida, que tendrá continuidad en los ejercicios siguientes. El trámite administrativo deberá estar finalizado antes de que comience el proceso de admisión para el próximo curso, en marzo del año próximo.

Juanma Moreno hizo el anuncio cuando respondía en la sesión de control a la pregunta de la portavoz de Por Andalucía, Inmaculada Nieto, y avanzó que la Consejería ya ha presentado al sector de las escuelas infantiles el borrador para avanzar en la gratuidad progresiva para todo el primer ciclo de Educación Infantil, de cero a tres años. «Con este anuncio, mostramos nuestro compromiso con las familias y con el sector, dando cumplimiento a una de las promesas de mi discurso de investidura, dijo Moreno.

La decisión de sostener el actual sistema del primer ciclo de Educación Infantil, estructurado mayormente con guarderías y escuelas privadas y un sistema de bonificación según renta, llevó recientemente al Gobierno andaluz a renunciar a 112 millones de euros de fondos europeos destinados a la educación temprana porque las condiciones impuestas por el Gobierno central obligaban a destinarlos a construir nuevas plazas y no a bonificar a las ya existentes. El Gobierno andaluz se comprometió entonces a avanzar en la gratuidad de este ciclo.

Actualmente hay escolarizados en los más de 2.200 centros de Andalucía 92.483 menores de cero a tres años, lo que supone poco más del 80 por ciento de la oferta existente. La mitad cuenta con una bonificación completa. El sector genera unos 15.000 empleos en toda la comunidad autónoma.