Andalucía ya tiene más empleo, autónomos y exportaciones que antes de la pandemia

Si en algo destaca Andalucía cuando se comparan los cuadros macroeconómicos de las distintas regiones es en crecimiento del empleo. En abril de 2022 la región alcanzó 3.309.047 trabajadores en activo, lo que supone un nuevo récord histórico para este mes. Eso quiere decir que se han recuperado 350.000 puestos de trabajo desde abril de 2020, cuando se tocó fondo en términos de destrucción de empleo. Si la comparación se realiza con el año previo a la pandemia (2019) el aumento ha sido de 161.000 cotizantes, el mayor de todo el país en términos absolutos y uno de los más intensos en términos porcentuales (del 5,1%, frente a la media nacional que es del 4,8%).

La tasa de paro andaluza también es ya más baja que antes de la pandemia: en el primer trimestre de este año se situó en el 19,43%, frente al 21,08% que reflejaba la Encuesta de Población Activa en el mismo periodo de 2019. Sigue siendo, no obstante, una de las tasas más altas del país, casi seis puntos por encima de la media nacional. En términos absolutos, el paro ha bajado en 54.000 personas entre 2019 y 2022 en la región, según la EPA.

Especial protagonismo dentro del crecimiento del empleo ha tenido el colectivo de trabajadores por cuenta propia. Andalucía contaba a finales del mes de abril de este año con 566.123 afiliados al Régimen Especial de Trabajadores Autónomos (RETA). La región ha encabezado el crecimiento del empleo autónomo a nivel nacional, tanto en el último año (en el que ha aportado 12.000 cotizantes más al RETA) como en comparación con el nivel prepandemia (desde abril de 2019 ha sumado más de 32.000 autónomos).

El tejido empresarial también ha crecido con vigor en el último año: en abril había 249.712 empresas dadas de alta en la Seguridad Social en Andalucía, 10.396 más que en el mismo mes del año anterior (un 4,3% más). En este sentido, la región todavía no ha recuperado el nivel prepandemia, pero está muy cerca de conseguirlo: la diferencia respecto a abril de 2019 es de 2.748 empresas menos.

Uno de los factores que está impulsando la recuperación económica es la llegada de inversión extranjera, que el año pasado marcó la mayor cota de los últimos once años, con más de 965 millones de euros. El crecimiento interanual fue del 23%, cinco puntos por encima de la media nacional. Con este registro, Andalucía se posiciona como la cuarta comunidad receptora de capital exterior, con un 3,3% del total, por detrás de Madrid (83,1%), Cataluña (10,2%) y País Vasco (5,3%).

La recuperación de la economía andaluza queda reflejada en el avance del 6,8% experimentado por el Producto Interior Bruto (PIB) regional respecto al primer trimestre del año pasado. El crecimiento andaluz fue cuatro décimas más intenso que la media nacional (6,4%). Y ello pese a que a partir de marzo, la economía regional se ha visto frenada por la desaceleración del consumo debida a la guerra de Ucrania, los altos costes alcanzados por los precios de la energía y el paro del sector del transporte por carretera, lo que ha provocado que el crecimiento intertrimestral del PIB se limite a un 0,1%.

De este modo, Andalucía está a 2,7 puntos de recuperar el PIB prepandemia. Es una distancia menor de la que le queda al conjunto nacional, que todavía se sitúa 3,4 puntos por debajo de su cota pre-Covid. Desde 2019, la comunidad ha avanzado en casi un punto porcentual en cuanto a su convergencia al PIB per cápita nacional.

Si hay un componente que destaca por encima de los demás en cuanto a su dinamismo, es el de la demanda externa. Las exportaciones andaluzas alcanzaron un valor de 10.199 millones de euros entre enero y marzo de 2022, lo que supone la mayor cifra registrada para un primer trimestre del año desde que existen registros homologables (1995). El crecimiento interanual ha sido nada menos que del 28,1% respecto al mismo periodo de 2021. Este avance supera en más de cuatro puntos al registrado por la media de España (+23,9%) y es el segundo mayor de las diez comunidades más exportadoras, sólo por detrás de la Comunidad de Madrid.

La mayoría de indicadores de demanda interna también se han recuperado del batacazo propiciado por la Covid. Destaca especialmente la compraventa de viviendas, que parece incluso inmune (al menos hasta el momento) al crecimiento de la inflación. De hecho, este mes de marzo se ha producido un aumento del 37% en las operaciones inmobiliarias. Es una continuación de la recuperación iniciada el año pasado, cuando las compraventas se dispararon un 42,5% respecto al año de la pandemia hasta un total de 118.972 operaciones, el segundo mayor repunte de todas las comunidades autónomas y muy superior al promedio nacional (34,6%). El nivel de actividad inmobiliaria de 2021 fue un 19% superior al del año previo a la irrupción de la Covid-19.

El sector turístico también parece decidido a firmar en este 2022 su recuperación definitiva después de los vaivenes de 2021 y del desastre absoluto de 2019. En el primer trimestre se alcanzaron los 4,5 millones de viajeros, lo que supone un aumento del 275,5% con respecto al mismo trimestre del año anterior y la misma cifra lograda en el de 2020. Pero en Semana Santa ha marcado un salto: Andalucía batió su propio récord al recibir a 878.000 turistas, la cifra más alta de la serie histórica para este periodo vacacional y un 9% más que en 2019, último año antes de la crisis provocada por la Covid.