Centinelas de la convivencia

Este senegalés de 42 años, cuyo trabajo en la ONG Accem consiste en velar por la convivencia en algunos de los barrios con más población extranjera, continúa su recorrido por una tienda de alimentación, una frutería y una asociación de nigerianos. Por el camino, numerosos saludos. «Soy muy conocido aquí», dice. Hoy todo está en orden, pero no siempre es así. En los últimos años ha tenido que mediar en numerosos conflictos vecinales tanto en Cruz de Humilladero como en Palma-Palmilla, donde, en el marco del programa municipal Fomento de la Convivencia, ejerce como puente entre los inmigrantes y la población autóctona, ya sean vecinos o comerciantes. Un trabajo de calle basado en la observación y la intervención local que puede pasar desapercibido pero que poco a poco va dando sus frutos. «Antes no pasaba una semana sin que hubiera problemas, ahora apenas hay», afirma.

Si por un hecho puntual o a través del contacto directo con las asociaciones de vecinos, peñas y comercios se detecta un punto de conflicto o una necesidad, se convocan reuniones con las partes implicadas para encontrar una solución, además de tratar periódicamente los puntos de controversia en comisiones de trabajo en las que participa el Ayuntamiento de Málaga, entidades de la zona y la Policía Local si así se le requiere. Aunque los casos «normalmente acaban bien», el éxito no está asegurado y hay intervenciones fallidas: «Hace años un inmigrante nigeriano fue denunciado por los vecinos porque cerraba el bar más tarde de lo permitido y era muy ruidoso, intentamos mediar pero finalmente tuvo que cerrar», recuerda. Entre los casos resueltos, cuenta el de una senegalesa que vivía de alquiler y a la que el dueño del piso le pidió que lo abandonara para cederle la vivienda a su nieto. Ella se negó. «Al no haber impagos, la inquilina creía que era por racismo, pero funcionó la mediación», explica Balde, que recuerda que le buscaron otro piso y le pusieron en contacto con una trabajadora social para ayudarle a conseguir alguna subvención.

El ruido o la ocupación de parques infantiles o calles por parte de adultos inmigrantes que no respetan las normas de convivencia son el origen del mayor número de desavenencias con la población autóctona, según Balde, que explica que un buen mediador debe tener «mucha paciencia y mano izquierda». Aún así, su presencia no siempre es bien recibida, principalmente en Palma-Palmilla, adonde acude dos días a la semana para estar al tanto de cualquier foco de conflicto: «Un día tuve que llamar a la Policía porque me amenazaron», recuerda este mediador, que participa en las mesas de trabajo de Proyecto Hogar, un programa comunitario de transformación social de la barriada.

Balde supone un refuerzo para el Servicio de Intervención y Mediación Comunitaria e Intercultural del Ayuntamiento, que en 2016 llevó a cabo 69 mediaciones interculturales en los distritos de Palma-Palmilla, Centro y Cruz de Humilladero, así como otras 485 en Puerta Única, como señala Ruth Sarabia, directora del Área de Derechos Sociales, que defiende el trabajo de los mediadores: «El clima entre unos y otros cambia radicalmente gracias a ellos». Estos tres distritos, junto a Bailén-Miraflores, son los que tienen más residentes extranjeros, con un 11,26% (Palma-Palmilla), 10,77% (Centro), 9,47% (Bailén-Miraflores) y 8,59% (Cruz de Humilladero) respecto al total de la población, según datos del padrón a 1 de enero de 2016.

Desmontar mitos

En el caso de Bailén-Miraflores, la Obra Social La Caixa financia desde hace tres años el Proyecto de Intervención Comunitaria Intercultural (ICI), que desarrolla Accem junto con el Ayuntamiento de Málaga y en el que participan diversos colectivos. Su objetivo, favorecer la cohesión social y la tolerancia y desmontar mitos trabajando desde la prevención en los ámbitos de la salud, la educación y las relaciones ciudadanas. «Se pretende favorecer la integración y el respeto a otras culturas desde la infancia, generando espacios de encuentro para evitar el aislamiento y los guetos», señala Carolina Cueto, presidenta de Accem, que cuenta con tres mediadores en la barriada.

La mediación intercultural es uno de los principales campos de actuación de Málaga Acoge, donde hay tres profesionales centrados en las personas sin hogar, el acceso a la vivienda y los inmigrantes extutelados, aunque la labor de mediación se realiza en todos y cada uno de los ámbitos en los que trabaja la ONG, como señala Carmen Cano, coordinadora del Área Social. En líneas generales, acompañan a los extranjeros en su proceso de integración, favoreciendo su autonomía. Así, se les orienta en relació a la búsqueda de alojamiento, desahucios, traducción de documentos, búsqueda de empleo, conocimiento de códigos culturales, etcétera.

«Neutralidad, empatía y capacidad de escucha» son algunas de las cualidades que, según Cano, debe tener un mediador intercultural. «Nuestra función es facilitar la comunicación más allá de una mera interpretación lingüística, ya que un simple gesto puede interpretarse de forma errónea», señala Rabía Banou, mediadora de Málaga Acoge.